在远古时候,当时还是奴隶制时期,有个在老爷家做工的农人,做事勤劳吃苦,因此,老爷非常喜欢他。
有一次老爷对他说:“你若能给我两把银子,或是能把泥沼地里的魔鬼撵走,我就给你自由。”
农人心里寻思:“要银子难办,可是撵走魔鬼倒能行。”
他去找铁匠,求铁匠替他拿铁丝拧根短马鞭。铁匠替他做好了。他拿着这根马鞭到湖边去。到了那里,用烂泥捏成小柱子。忽然魔鬼从水里钻出来问他:“人哪,你在这儿做什么?”
农人回答:“哦,我打算在这儿造一座神庙,你瞧,柱子都做好了。”指指烂泥粘的柱子。
魔鬼对他说:“你决不会在这儿把神庙盖成功的,我们要掐死你!”
话一说完,马上钻到湖底,报告魔王。
魔王对长鬼说:“去对那个打算在此地盖神庙的农人说:要是他打得过你,我们就离开这个湖,如果你战胜他,他就该离开此地。”
长鬼钻出湖心,对农人说:“我们大王说了,咱俩较量较量,谁赢,这湖就属于谁。”
可是农人说:“我有把握,你比不过我,你还不如和我爷爷去比武呢,他已经老得全身长满青苔了,他正在林子里躺着呢。”湖边是一片树林。长鬼居然相信他的话。他俩走进树林,瞧见一只熊在灌木下面躺着。农人对长鬼说:“我的爷爷躺在那儿呢,你去跟他较量一下,你要是能比过他的话,再来和我比武好了。”
魔鬼走到熊身旁,用爪子碰碰他:“喂,起来,咱俩来较量较量!”
大熊跳起来,抓住长鬼又抓又咬,魔鬼好不容易才挣脱。他跳进湖心,对魔王说:“糟啦!怎么也打不过他呀——!我和他爷爷打了一架,他爷爷老得一身长满青苔,可是我还打不过呢,——要是我跟他比武的话,他决不会饶我活命!”
这时,魔王就派另一个驼背鬼,去找那个农人比武。驼背鬼走出湖来,对他说:“这么着吧,谁吹哨吹得响,湖就属于谁。”“好吧!”农人说,“不过你先吹,你吹了我再来。”魔鬼一吹口哨,吹得树叶籁籁落地。这时农人说:“喂,我要吹啦,不过你先用手绢把眼睛蒙上,要不然,我只要一吹,你的眼珠就怕要弹出来。”
驼背鬼用手绢把眼蒙上。农人举起马鞭对准他脖子一抽,抽得小鬼三滚两滚滚进湖心,然后对魔王说:“简直拿他没法办,我吹口哨的时候,他满不在乎;可是他一吹,我的眼珠差点没掉出来。”
魔王又派第三个鬼去,这是个胖得像只肥野猪的胖鬼,魔王还把自己五百斤重的铁锤给他,对他说:“跟他比比:谁丢锤丢得高。”
胖鬼举着铁锤走到农人跟前,说:“我们大王说啦:看谁把铁锤丢得高,谁就得到这座湖。”魔王把铁锤交给胖鬼的时候,叮嘱过他:“当心!别把铁锤掉了,铁锤一毁,咱们大家全完喽。”
胖鬼把铁锤朝天上丢去的时候正是清晨,可是直到傍晚它才落地。农人拿不动这个铁锤,拿着柄举不起来。他拿着铁锤柄,两眼直望天,胖鬼问他:“你朝天上看什么呀?”农人说:“我等着云彩飞来呢,我要把铁锤丢上云霄,让你永生永世再也看不见它。”胖鬼一听这话,赶快抱住铁锤,一头钻入湖心,对魔王说:“他要把铁锤丢上天去,我没让他丢。”
大王另外派了一个鬼去见农人,问他收不收租费,什么都成,只要别撵走他们。小鬼走到农人身旁,对他说:“给你什么东西,你才不撵走我们呢?这座湖呀,我们祖祖辈辈都在这里安家落户的。”农人对他说:“我不多要你们的,给我满满一帽子白银就成。”他指指自己的毡帽说。
魔鬼对他说:“现在就给你吗?”“不,晚上替我送到烘谷房去。”
小鬼说:“哦,哦,好吧,我送去,只要你别来打搅我们就成啦!”
农人到家以后,在烘谷房里挖了一个坑,坑口却只有毡帽大,然后在帽子上开个洞,把帽子放在上面,遮住坑口。夜晚小鬼搬来一袋银子。搬来之后,倒在帽子里,一瞧,帽子里还是空空的;后来又搬来三袋,可是帽子还装不满。小鬼不知道帽子底下还有个大坑,一直不断地搬银子,搬到帽子里堆满银钱为止。老爷看到农人给他送来两把白花花的银子,高兴得手舞足蹈。
机智的农人获得自由,过上了幸福的生活。