这三篇文章的话题内容都很常见,尤其前两篇,在近几年考试中频繁出现。其中第一篇文章话题重复2016.01.24 Water and Life on Mars,2011.08.13和2011.08.28 Life on Mars;第二篇文章话题重复2014.10.26 Aquiclude,2013.10.27 Aquifer,和2011.08.13 Groundwater;第三篇没有类似文章对应。经仔细检验校对,这次考试虽然话题与过往非常类似,但确是第一次出现的新题。
话题类似的考试是否意味着考查内容与先前完全一样?
考生注意,除非ETS完全重复一次老题,否则考试内容不会完全相同,只能是一定比例的重复,甚至一点关系都没有。因为,对于同一话题的切入点不同,而产生不同的行文方式,所以对于背景知识,考生应该去尽量了解而不要过分依赖。例如,本次考试第一篇文章Life on Mars(火星上的生命),却是这样打开的:
第一段,引入话题:火星上曾经存在的水和大气可能孕育出生命,就在十亿多年前火星进入今天的冰期之前,可能出现生命;第二段,在火星进入寒冷冰期前,可能出现的生命形式是原始的细菌等微生物(microbes),但人类无法去火星上检测这些生命是否存在;第三段,在地球上人类也可以观测火星的生命——利用来自火星的陨石(meteorites),这些陨石中所捕捉到的气体成分和火星大气成分完全匹配,因此证实这些陨石确是来自火星;第四段,对火星的陨石分析发现其中含有碳酸盐类物质(carbonate matter),碳酸盐类物质的生成必须有水存在,因此证实了科学家先前对于火星大气和地表存在水的推测,也与先前来自火星探测器的照片相符,照片中显示了由水侵蚀所形成的河道;第五段,研究证实来自火星的陨石中含有原始生命,其结构和地球上的原始细菌(primitive bacteria)相似,都能够产生富含铁的化学晶体(iron-rich chemical crystals),这些化学晶体以小泪滴状显现于陨石中,正好存在碳酸盐类物质消溶的地方(where the carbonate has dissolved);第六段,最后一个表明火星陨石中含有原始生命的证据是一个极其微小的椭圆形结构,被编码为ALH84001碳酸盐球体(carbonate globules),该球体向外放大看起来极像地球上的细菌,但其尺寸太小,并且其内部没有发现氨基酸、半透膜(semipermeable membranes)、或其他内腔(internal cavities)以承载生物体液而行使生物功能,因此被一些科学家质疑是否是真正的早期生命形式。
由此可见,第一篇文章Life on Mars(火星上的生命),是以在地球上研究火星陨石的方法来探讨火星上是否存在生命,与之前的文章结构很不相同,和TPO上唯有的两篇火星文章一点关系都没有。TPO8-3Running Water On Mars讲述的是火星上存在的两种形式的水渠(runoff channels & outflow channels),这些水渠的特点以及是如何产生的,和火星生命一点关系都没有;TPO25-1The surface of Mars讲述的是火星表面的特征,一是火山,二是陨石坑,它们的特点以及它们是如何形成的,也和火星生命一点关系都没有。但这篇文章和先前考过的2016.01.24Water and Life on Mars、2011.08.28和2011.08.13的Life on Mars,还是有部分交叠,说明背景知识在一定范围内是可以帮助考生迅速进入熟悉领域合理预测。
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