1935年3月下旬,红军四渡赤水、南渡乌江后,毛泽东等决定取道云南北上四川。为了将滇军调离云南,中央红军主力前锋逼近贵阳,吓坏了在贵阳督战的蒋介石,蒋急调包括滇军在内的各路国民党军来贵阳“保驾”。当敌军纷纷向贵阳集中时,红军龙首轻摆进入云南,之后又在5月初渡过金沙江。
毛泽东在山洞指挥渡江
这原是金沙江北岸马帮们食宿的一排山洞。洞壁尖石峥嵘,地面凹凸不平。最西首一个独立的套洞,虽是里外两间,但总共不到10平方米。9月12日傍晚,记者来到这里,但见洞外山花烂漫,残阳如血。71年前,毛泽东和他的战友们,就是在这里指挥红军巧渡金沙江。
据毛泽东的警卫员陈昌奉回忆,毛泽东一天行军100公里赶到这里后,和警卫员一起动手,以两只装文件的铁皮箱铺上油布做办公桌,拿背包当凳子开始工作。山洞里架了4部电话机,毛泽东在这里住了一天一夜,吃了两顿饭。
红军到来时正值春令,云岭之南花红叶绿,蜜蜂群舞。红军在云南收获重礼——缴获了云南军阀龙云送给国民党中央军的20份云南军用地图以及宣威火腿、云南白药等大批物资。龙云原打算用飞机运送,但飞行员当天生病,不得已改用汽车,汽车却糊里糊涂驶入红军驻地。
在云南,毛泽东“故伎重演”,红军兵逼昆明。龙云不谙前鉴,全省调兵“勤王”。位于昆明以北100公里的金沙江一带顿显兵力空虚。1935年5月初,红军分左中右三路纵队,乘机奔袭金沙江。
红军抢占渡口无一伤亡
9月12日,记者来到云南省禄劝彝族苗族自治县皎平渡村。皎平渡位于金沙江南岸,北岸就是四川省,当年红军从这里渡过金沙江。村民裴清给记者讲了他的岳父张朝满、岳父的堂兄张朝寿帮助红军渡江的故事。两位老人都已去世。
张家兄弟原住在离皎平渡不远的洪门厂村,是地主家的佃户和船工,张朝寿在村头开了一个小旅店。1935年5月3日晚上,全村都已沉睡,惟独张朝寿的小店还亮着灯火。突然,一阵敲门声响起。张朝寿开门一看,是戴八角帽的红军——这是中路纵队干部团的先遣战士。干部团由总参谋长刘伯承率领抢占皎平渡。
红军请张朝寿帮忙找船只渡过金沙江。当时,皎平渡的头人已接到区公所“鸡毛火烧信”(一种附有鸡毛、火炭表示十万火急的信),把船集中到了北岸。一位腰插驳克枪的红军指挥员看到张朝寿光着上身,连件衣服都没有,就把自己的棉衣脱下送给他。
由张朝寿带路,红军很快来到皎平渡,缴获了一只运送国民党便衣探子的船。一个排的红军渡过金沙江,摸到北岸的国民党厘金局(负责征收来往客商的税金,国民党政府由此控制渡口)。张朝寿随红军一起来到北岸。厘金局里一片漆黑。红军指挥员对张朝寿说:“我们不是本地口音,你来叫门。”张朝寿在厘金局门口说要交税、过江。没想到里边回复:“天不亮不议公事。”张朝寿说再不开门就不交税。里边终于将门打开,迎接他们的却是黑洞洞的枪口。红军无一伤亡控制了渡口两岸,并向北警戒到四川省会理县。
纪念碑上刻着37名船工的名字
9月12日,在皎平渡北岸的绿树青草间,记者拜谒一方石碑:“共和国不会忘记帮助中国工农红军渡江的三十七名船工:张朝寿、张朝满……”记者注意到,有的船工连名字都没有,石碑上只刻着“向二糖匠”、“杨麻子老倌”等绰号。71年前,这些普普通通的人帮3万红军将士渡过金沙江。
红军控制皎平渡后,在张朝寿的帮助下,找到7条渡船,召来30多名船工。红军成立渡河司令部,制定《渡河守则》,千军万马开始渡江。皎平渡有一大石耸立水岸,原称龙头石,刘伯承将军曾立于其上指挥红军渡河,现在群众尊之为“将军石”。
金沙江宽140多米,江水击石,白浪顿起。船工们由张朝寿带领,每条船六人,三人一班,一小时换一班,踏波蹈浪,日夜穿梭。红军首长亲自和船工们开会研究渡河,还非常关心船工生活。裴清对我们说,他岳父张朝满生前多次提起,红军不但给每名船工每天发五块银元的工资,还每天杀猪款待他们。后来买不到猪了,就买来毛驴。刘伯承总参谋长对他们说:“天上的龙肉,地上的驴肉,没有菜就请大家吃驴肉吧。”有一次船工们随口说了句米饭里有沙子,立即引起首长重视,从此红军炊事员每次给船工煮米饭前,都要仔细捡沙子。
至1935年5月9日,随着左右两路纵队的一、三军团渡过皎平渡,中央红军全部渡过金沙江。曾帮助红军渡江的船工李正芳的遗孀余桂枝对我们说,一些受伤的骡马过不了江,红军就把它们送给贫苦老百姓。5月11日,国民党部队才追到皎平渡,却只捡到红军丢下的几只破草鞋。中央红军从此跳出国民党部队围追堵截的圈子,取得了前进的主动权。
红军走后,国民党兵重新占领皎平渡。一些帮助红军渡江的船工受到迫害,张朝满送给当地头人一坛酒、一只羊,才躲过去。张朝寿则被拉去批斗。裴清说,老人们生前曾表示,他们对帮助红军渡江一点不后悔。