关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的。据记载，它起源于古代帝王的祭祀活动，《礼记》上载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间，中秋节也就因此慢慢形成了。
关于中秋节的起源，还有另一个通俗的说法，就是与农业生产有关。秋天是收获的季节，“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以，中秋节也可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
纵观历史，晋朝也有中秋赏月之举的文字记载，不过那个时候，还不太普遍。尤其在我国的北方地区，还不是很流行。中秋节成为官方认定的全国性节日，大约是在唐代，《唐书·太宗本纪》记载有“八月十五中秋节”。中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，并将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，使之充满浪漫主义色彩，玩月之风方才大兴。
北宋时期，中秋节已经成为普遍的民俗节日，并正式定阴历八月十五为中秋节，这在部分文学作品中体现出来，如苏东坡的“小饼如嚼月，中有酥和饴”这是有关节令食品的描写；又如孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”等。
明清时期，中秋已成为中国民间的主要节日之一，蕴含的世俗情趣愈益浓厚，功利性的拜祭、祈求与愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。明清两朝的赏月活动，百姓们供养“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》记载说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”《帝京景物略》一书也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”
现在，每年到了中秋时节，家家户户显得格外的热闹。中秋节时，云稀雾少，月光皎洁明亮，民间除了要举行赏月、祭月、吃月饼祝福团圆等一系列活动，有些地方还形成了例如舞草龙、砌宝塔等特殊的习俗。一些少数民族在中秋节还有着自己独特的庆祝方式。发展至今，吃月饼已经是我国南北各地过中秋节的必备习俗。除月饼外，各种时令鲜果干果也是中秋夜的美食。
作为中国传统节日，受中华文化的影响，中秋节也是东亚和东南亚一些国家尤其是华人华侨的传统节日。朝鲜半岛、越南 、新加坡、菲律宾等多个国家的人民都会在这一天举行一些独有的庆祝活动，对一年一度的中秋节都显得十分的重视，在阖家团圆的同时也很好地传承了我们中国传统的思想文化。
中秋之夜，夜空澄净，星疏月朗，一家人团团围坐，食月饼，饮美酒，赏明月，话团聚，天伦之乐融融，为人生一大乐事。中秋节不仅是阖家团圆的日子，更是举国欢庆的时刻，月圆时刻，寄托了人们对故乡、亲人的思念，同时也表达了人们对美好生活的热爱和向往。并且通过中秋节这个传统节日，也增进了国家、人民之间的文化、民族认同，具有深远意义。把酒遥相祝，愿汝享团圆。但愿人长久，千里共婵娟。
赏月
中秋赏月的风俗在唐代十分流行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。到宋代，中秋赏月之风更盛，每逢这一日，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。直到今天，一家人围坐在一起，欣赏皓月当空的美景仍是中秋佳节必不可少的活动之一。
燃灯
中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。
吃月饼
中秋节赏月赏月和吃月饼是中国各地过中秋节的必备习俗，俗话说：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼一词，源于南宋吴自牧的《梦梁录》，那时仅是一种点心食品。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，寄托思念。同时，月饼也是中秋时节朋友间用来联络感情的重要礼物。
1、仲秋节
八月十五恰在秋季的中间，故谓之中秋节。在中国的农历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，所以我国古历法把处在秋季中间的八月，称谓“仲秋”，所以中秋节又叫“仲秋节”。
2、八月节
仡佬族最隆重的传统节日莫过于八月节(八月十五至二十日)。节日的头天，全族老少都要穿上新装，齐集在寨子的地坪上。据说，青年男女的歌舞活动一直延续到节日的最后一天。
3、追月节
有些地方将中秋节定在八月十六，如宁波、台州、舟山，这与方国珍占据温、台、明三州时，为防范元朝官兵和朱元田的袭击而改“正月十四为元宵、八月十六为中秋”有关。这天狂欢，被称为“追月”。
4、兔爷节
老北京中秋节祭月有供兔爷的习俗，京城里的老少爷们儿也把这天叫做“兔爷节”。兔爷是北京独有的民间神，崇文门外花市大街的灶君庙被认为是兔儿爷的老窝，一到农历八月，买兔爷的人们便络绎不绝。
5、月夕
古人以仲春二月十五日为“花朝”，与之相应，又称仲秋八月十五日为“月夕”，八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，这也是叫“月夕”的原因之一。
6、玩月节
北宋孟元老《东京梦华录》“中秋”条称，“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。古时，中秋节，人们有月下游玩、设宴赏月的习俗，因而又称“玩月节”。那天，“闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”皇家还会举办“中秋晚会”。
7、八月会
八月会亦称“调声节”，流行于海南省儋州市。每年农历八月十五，种植男女青年汇集镇上，互赠香糕、月饼、花巾、彩扇、背心等。成群结队，川流过市。晚上拥出村口。到预定集合场地，进行规模盛大的调声对歌活动。
8、拜月节
我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。
9、女儿节
民间拜月，每当圆月升起的时候，各家在庭院中迎着月光陈设香案，按习俗多为全家妇女拜祭，即使是回娘家暂住的媳妇届时也必须返回婆家过中秋，北方民间还流传着“男不拜月，女不祭灶”的谚语，所以又把中秋节叫做女儿节。
10、团圆节
中秋之夜，明月当空，清辉洒满大地，人们把月圆当作团圆的象征，把八月十五作为亲人团聚的日子，因此，中秋节又被称为“团圆节”。
中秋传说之——嫦娥奔月
传说嫦娥本是后羿之妻，后羿射下9个太阳后西王母赐其不老仙药，但后羿不舍得吃下，就交于嫦娥保管。后羿门徒蓬蒙觊觎仙药，逼迫嫦娥交出仙药，嫦娥无奈情急之下吞下仙药，便向天上飞去。当日正是八月十五，月亮又大又亮，因不舍后羿，嫦娥就停在了离地球最近的月亮，从此长居广寒宫。
后羿回家后心痛不止， 却又无可奈何，于是每年八月十五都到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果对着月亮与嫦娥团聚。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
中秋传说之——吴刚伐桂
传说吴刚的妻子与炎帝之孙伯陵私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒太阳神炎帝，被发配到月亮砍伐不死之树。但月桂树随砍即合，吴刚每砍一斧，斧子砍下的枝叶就会长回树上，经过了这么久，吴刚仍然没能砍倒月桂树。吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停地把砍下的枝叶捣碎。
中秋传说之——玉兔捣药
玉兔捣药，道教掌故之一，见于汉乐府《董逃行》。相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作"玉兔"。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成 蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。
但愿人长久，千里共婵娟。——苏轼《水调歌头·明月几时有》
圆魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风。——李峤《中秋月二首其二》
满月飞明镜，归心折大刀。转蓬行地远，攀桂仰天高。——杜甫《八月十五夜月》
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。——王建《十五夜望月》
盈缺青冥外，东风万古吹。何人种丹桂，不长出轮枝。——李峤《中秋月二首其一》
今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，不解忆长安。——杜甫《月夜》
十轮霜影转庭梧，此夕羁人独向隅。未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。——晏殊《中秋月》
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