谈谈“炙手可热”和“望其项背” 作者：方文娟 来源：《语文学刊》 2015年第5期 方文娟 (暨南大学，广东广州510632) ［摘要］通过对“炙手可热”、“望其项背”这两个常用成语进行考察，追溯其原本意义，并根据其在文本中的使用情况，简要谈谈对成语用法规范化问题的看法。 ［关键词］炙手可热；望其项背；成语误用 ［中图分类号］H042［文献标识码］A［文章编号］1672-8610(2015)05-0027-02 一、炙手可热 从字形上看，“炙”似一块肉置于火上，表示“烤”。“炙手”即表示手靠近火，烫手。如： （1）《说文·炙部》：“炙，炮肉也。从肉在火上”。 《战国策·魏策二》：“易牙乃煎敖燔炙”。吴师道注：“近火曰炙。” （2）他伸手去一摸他的头，又热得炙手。（鲁迅《彷徨·弟兄》） 引申为指人权势之高，就如火焰炽热，一般人靠近不得。如： （3）天宝十载时，林甫在相位，盍簪列炬之盛，其炙手之徒欤。（ 宋·王应麟 《困学纪闻·评诗》） （4）中书独坐揽朝权，看炙手威风赫烜。（清·洪升《长生殿·定情》） 《说文》：“热，温也。从火，埶声。”《释名·释天》：“热，爇也，如火所烧爇也。”《淮南子·兵略》：“天下敖然如焦热，倾然若苦烈。”后两句中的“热”引申解释为“烧；灼”。后用来比喻气焰熏灼，权势大，如《北史·王宪传附王晞》：“非不爱作热官，但思之烂热耳。” 关于“炙手可热”的意义，一般汉语词典都解释为“手一接近便会被灼伤。比喻权势气焰之盛”。“炙手可热”一词出自唐代诗人杜甫的诗歌《丽人行》：“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。”用来讽刺杨家势焰熏天。“炙手可热”的最初本意是用来形容因权位高而气焰嚣张，而这一用法在历史上也沿袭下来了： （5）炙手可热心可寒，何况人间父子情。（宋·李清照《逸句》） （6）我夫人虽则贤惠，怎奈老相公之势，炙手可热。（元·高明《琵琶记》） （7）嵩久握重权，炙手可热。（《明史·董传策传》） “炙手可热”普遍用于比喻权势显赫，让人不敢得罪，有浓厚的贬义色彩。但从现在的使用情况来看，该成语在意义和用法上发生了明显的变化： （8）据知情人士说，贺雄正几年来在土地买卖的问题上多次插手房地产业，在国家即将结束福利分房的情况下，福利房再度成为一些人炙手可热的交易品。（张平《十面埋伏》） （9）随着中国嫦娥三号“落月”成功，探月工程成为炙手可热的话题。（人民网 2013年12月17日） 即使是形容人物，也不再局限于权位显赫的人物了： （10）曾导演过《结婚十年》、《历史的天空》、《搭错车》、《幸福像花儿一样》、《垂直打击》、《新上海滩》等电视剧的高希希，现在是中国内地炙手可热的电视剧导演。（人民网 2006年7月28日） （11）在NBA球员当中，收入最高的球星不是如日中天的科比，也不是炙手可热的詹姆斯，而是姚明，他以5200万美元的年收入排在所有NBA球员的首位。(人民网 2009年9月9日) 胡斌彬（2009）对当代的流行用法进行过考察，探讨了“炙手可热”新义衍生的动因，认为与“热”在近年来的语义延伸、四字成语在音节和语义上的互相协调与补缺、社会认知观念的变化等原因有关。 二、 望其项背 （一）“望其项背”本义 “项”，古义指脖子的后部，与“颈”相对。《说文·页部》：“项，头后也。从页，工声。”段玉裁注：“头后者，在头之后。”背，众所周知，是人体后面从肩到腰的部分，与脖子相连。现代词典对“望其项背”的解释大致为“能看到对方的背影，形容有希望达到他所达到的水平或境界”。 （12）这真是天趣盎然，决非现在的“站在云端里呐喊”者们所能望其项背。（鲁迅《且介亭杂文·病后杂谈》） （13）而当年洪业(煨莲)先生在哈佛到老也未被聘为教授，原因只是他没有洋学位，但若以学术水准相较，当时有几个洋汉学家可以望其项背呢？（张汝伦《亚洲的后现代》） 其实这个词源于“项背相望”。［1］南朝·宋·范晔《后汉书·左雄传》：“监司项背相望，与同疾灰，见非不举，闻恶不察。”唐太子李贤注：“项背相望，谓前后相顾也。”既然能够前后相顾，说明相距并不遥远，因而它还用来形容人多拥挤，接连不断。如明·刘基《宋景濂学士文集序》：“海内求贤文者，项背相望。”梁启超《爱国论》：“不观夫江南自强军乎，每岁糜巨万之饷以训练之，然逃亡者项背相望。” “项背相望”说明前后可相视，二者物理空间距离不远，通过人们的隐喻认知模式引申为在能力、性能、价值等抽象方面的差距不大，表示能赶得上或比得上，并由“望其项背”承担此意。人体的颈项、肩部和背脊三部分是相连的，在人的认知中，由其中的一个可以想到另外的两个，三者具有关联性，因此“望其项背”也作“望其肩背”“望其肩项”，意思相同： （14）言论之超卓雄伟，真有与诗书六艺相表里者，非后世能文章家所得望其肩项也。（清代汪琬《与周处士书》） （15）德器必能脱去凡近，所造日高，非弟所能望其肩背也。（清代吕留良《与吴孟举书》） （二）“望其项背”的误用 “望其项背”指在才能、技术、水平等方面虽然存在差距，但有希望赶上对方。多用否定形式，与“难以”“不能”“难”等词搭配，整体表示差距甚大，远不及对方，或用反问句表示否定。从近年来的报刊、网络新闻来看，人们对“望其项背”的使用存在不少错误。仅举2014年7月份下旬的网络新闻，便可一目了然： （16） 有什么办法呢？在中国这片土地上，黄金出现之前，珠玉已经登上神权的宝座。后来者只能望其项背而叹息。（摘自 新华网—《杭州日报》2014年7月22日） （17）在烟波浩渺的全球汽车百年历史进程中，卖得最多的单一车型和卖得最多的环保车均由丰田创造，两项纪录让业界望其项背。（网易—《北京晨报》 2014年7月29日） “望”在现代汉语中指向远处看。看的本体与客体之间存在一定的距离，且距离较远。但其实在古代“望”还有一个含义，即“接近”。宋·沈括《梦溪笔谈》：“望秋先陨”，指草木临近秋天即败落凋零；又如“望七”，即“将至七十”。现代人只知其一，不知其二，看到“望”便会从定向思维出发，认为只能远远地看到别人的颈项和背脊，说明差距是相当大的，被比较者落后一大截，很难赶上对方。 三、结语 “炙手可热”已经被大规模用来形容受到人们追捧的事物，相当一部分学者认为它的新义新用已经达到社会约定俗成的要求了，不属于误用；“望其项背”的误用现象虽然也存在，但还远远达不到与正确用法势均力敌的程度。由于语言的动态发展，词汇在不同时空中的内容和形式上必然会发生变化，每个阶段的变化都要经过约定俗成后才能合法化，进而以供人们使用。要分清词语的误用和语义的演变，在对待类似“炙手可热”和“望其项背”的语用偏离现象时，既不能纵容姑息那些毫无根据的失当，也不能死死拽着原义，忽视当词语的“每一次被使用、每一次被理解，总有一定程度的新的含义被包含在内”［2］。 【参考文献】 ［1］郭蕴生.“望其项背”与“望尘莫及”［J］.咬文嚼字，2009（2）. ［2］王岩.汉语熟语的文化认知［M］.大象出版社，2012. ［3］陈师瑶.从认知-语用角度看“美轮美奂”等汉语形容词的词义扩展［J］.四川教育学院学报，2010（2）. ［4］胡斌彬.“炙手可热”类成语的语用偏离与词典释义问题［J］.辞书研究，2009（4）. ［5］刘颖.论语言的约定俗成性——以“空穴来风”为例［J］.云南师范大学学报，2007（7）. ［6］马广东.论“空穴来风”的古今义及其规范［J］.语文学刊，2008（3）. 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/3ab4ccdfa8ea998fcc22bcd126fff705cd175c34.html