神经系统分为中枢神经系统和周围神经系统。
1、周围神经系统
由31对脊神经,12对脑神经和植物性神经三部分组成。 脊髓前根纤维属运动性的,后根纤维属感觉性的,混合后的脊神经是运动兼感觉的。
脑神经由脑部发出植物性神经,分为交感神经和副交感神经两部分。交感神经从脊髓发出,支配胸腹部的脏器和血管的活动;副交感神经一般位于脏器附近或脏器内壁。在机能上具有拮抗性质,交感神经在发生紧急状况时动员全身器官处于准备状态;副交感神经则其平衡作用,抑制体内器官的过度兴奋。植物神经过去叫自主神经,其不受中枢神经系统的支配,但生物反馈研究证明,人可以经训练随意控制内脏的活动,如调解体温、血压和心跳等。
2、中枢神经系统
中枢神经系统包括脊髓和脑。
脊髓是中枢神经系统的低级部位,上接延髓,下端终止与一根细长的终丝。脊髓横切面中央是呈H形的灰质,主要成分是神经元胞体和神经纤维,外面是白质,由神经束组成。脊髓灰质的前端含大型多极神经元,其轴突组成脊髓前根,直接支配骨骼肌的运动;灰质后端是小型多极神经元,接受进入脊髓后根的纤维,把外界的感觉信息输送给脑。脊髓是脑和周围神经系统的桥梁,可以完成一些简单的反射活动。
(1)脑干,包括延脑、桥脑和中脑。
延脑在脊髓上方,被覆小脑,是有机体的生命中枢,支配呼吸、排泄、吞咽等基本生命活动。
桥脑在延脑上方,延脑和中脑之间,对人的睡眠具有调节控制作用
中脑在丘脑底部,小脑、桥脑之间。分三部分,中央灰质支配眼球、面部肌肉的活动;中脑四叠体,视觉和听觉的反射中枢;大脑脚的黑质和红核与调节身体姿势和随意运动有关。
脑干的广大区域还有白质和灰质交杂的结构叫网状结构,按功能分为上行激活系统和下行激活系统两部分。上行体统控制机体的觉醒或意识状态,保持大脑皮层的兴奋性和维持注意状态。若遭破坏,会使陷入持续的昏迷状态,不能对刺激做出反应。下行系统能加强或减弱肌肉的活动状态。
(2)间脑,包括丘脑和下丘脑。
丘脑是脑干上方、大脑两半球下部的两个鸡蛋形的神经核团。是个中继站,除嗅觉外的所有外界感官信息都经丘脑传向大脑皮层。丘脑是网状结构的一部分,对控制睡眠和觉醒有重要意义。
下丘脑是调节交感神经和副交感神经的主要皮下中枢,对维持体内平衡,控制内分泌腺活动,调节情绪有重要意义。
(3)小脑
小脑在脑干背面,分左右半球,表面灰质叫小脑皮层,协助大脑维持身体平衡和协调动作。一些复杂动作一旦学会就会编入小脑,并能自动运行。另外小脑在某些高级认知功能如感觉分辨中也有重要作用。
(4)边缘系统
大脑内测面最深处边缘,结构包括扣带回、海马回、海马沟、附近大脑皮层等。边缘系统比脑干、间脑和小脑出现得要晚,哺乳动物以下的有机体没有边缘系统,其与动物的本能活动有关。边缘系统中的海马在记忆功能中有重要作用。杏仁核与情绪有密切关系。