一些人名常被用来作为典故,给语言文字增添了文采。就像汉语中的“西施”、“红娘”一样,英语中也有不少人们熟知的人名少儿英语培训班,一提起他们,就会使人清楚地联想到某些情境,起到以古比今的作用。每个人名都有一段历史或神话故事,只有了解了这些掌故,才能真正体会到比喻的妙处。这里举几个例子:
1.Achilles’heel—致命弱点Achilles是相传希腊史诗中一位英雄,此人浑身刀枪不入,故每战必胜。但幼时其母将他浸入神河时用手提着脚跟,所以脚跟部分是他可能受伤的地方。最后被敌人一箭射准脚跟而丧命。现在常把某人的“致命弱点”喻为Achilles’heel。
2.Pandora’sbox—祸根(参见: oldenapple,anappleofdiscord争端、祸根)。
有些人名则被直接用来命名某些该人创造的东西,例如sandwich(三明治,夹肉面包)是由一个名叫Sandwich的伯爵在赌博时创造的一种简易的快餐食品,此人原为一个赌棍,据说为了在赌博时节省时间,叫佣人替他切片面包夹块肉充饥,sandwich一词即由此而得名;bowler(黑礼帽)、mackintosh(雨衣)分别是由名叫Bowler和Mackintosh的人创造;boycott(联名抵制),从农民一致拒绝为凶恶的地主Boycott干活而来的;newton(牛顿)是科学家Newton创立的力的计算单位;volt(伏特)是科学家Volt创立的电压单位;oule(焦耳)是科学家Joule创立的j功和能的计算单位;Pasteurize(用巴氏法灭菌)是化学家Pasteur创立的消毒法;R迸ntgonray(伦琴射线)是R迸ntgon发明的,即X_ray。 更有趣的是:以法国历一个统治者Napoleon的名字命名的napoleon,则既可表示一种“印有拿破仑像的金币”,又可表示一种据说是拿破仑心爱的法式糕点。
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