少儿书法：亦旧亦新兼容并包

五四时期的那一辈文人中，平心而论，蔡元培先生的字是算不上的。据说钱玄同一次在北平(今北京)公味斋素菜馆吃饭时，还开过蔡元培的玩笑:“你写的字这样整脚，怎么让点了翰林的?”面对如此玩笑，蔡也不以为许，反笑着说:“因为当时的一位主考喜欢黄山谷的字，他说我写的字像黄，所以取了。”
说来有趣，钱玄同居然有资格可“取笑”一下蔡先生，至少他自认为在书法上可能胜蔡一筹。而同样在书法上也毫不逊色的fI迅先生，在与友人的通信中，却可以毫不客气地批评钱玄同:“(此公)议论虽多而高，字却俗媚人骨也”。

虽然，蔡先生是一位从传统科举道路上走出来的学人，但他的思想在当时则完全属新新一族。蔡元培由秀才、举人、进士，直到被授翰林院庶吉士、翰林院编修，严格的科举训练应该说对他的文章和书法都有过极其规范的训练和约束，然而他的文章却以“怪八股”闻名，书法也极力挣脱当时翰苑所流行的“馆阁体”。所谓“怪八股”，就是指他作文不按八股成法，用现在的话说，就是以“新概念作文”获得老师的青眼，让时人耳目一新。据周作人《知堂回想录》说，幼时他家里有一本蔡元培的朱卷，“文章很是奇特，篇幅很短，当然看了也是不懂，但总之是不守八股文的规矩”。
他的书法，一扫清代科举制下书坛的清规戒律，而以线条粗细自然变化，用笔提按顿挫徐疾有致来体现其作品的节奏感。在整体上，布局虚实结合、疏密得当，虽他的字结体有左低右高的略微斜势，但通篇则行气连贯，反而有顾盼生姿的动态。难怪近代学者、书法家马叙伦在《石屋续冲》中有《蔡元培逸事》记谓:“其人翰林也，试者得其卷大喜，评其文盛称之，而于其书法则曰‘牛鬼蛇神’。”其词乃一括蔡元培先生行草书法形质、气格、书风之大概。此所谓的“牛鬼蛇神”，意即“虚幻荒诞”也。与前所说的“怪八股”一样，也可以说都是“不守规矩”的意思

作文或作书的“不守规矩”，正好体现了蔡元培先生早年不满现状、变法图强的创新思想。其实他的“不规矩”，正是从极“规矩”中走出来的。这也如《书谱》中所谓“初学分布，但求平正;既知平正，务追险绝”的道理相同。蔡元培青年时受聘于同乡徐树兰家校书，徐家藏书甚富，这给他提供了大好的读书机缘，得以“遍览徐家藏书，学业大进”。由于蔡自小熟读经史，深谙八股之法，于徐家不断开卷后，他似乎又豁然开朗，从此“不再以八股作文”。学书的经历也颇雷同，他在《自写年谱》中说:“六岁习字，先用描红法”、“进一步幕写墨印或先生范本”、“再进一步临写，是选取名人帖子，看熟了，在别纸上仿写出来’。他早年习书以楷书为主，诸如颜真卿《自书告身》、《多宝塔碑》以及虞世南、褚遂良等法帖均下了不小的工夫，同时对一些汉隶书法如《史晨碑》、《张迁碑》等也多有涉猎。今天我们看他的行草书似乎纵横随意、自由洒脱，然若仔细品读，还是不难看出其线条中圆融厚劲、亦篆亦隶的书味。

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