人的一生中最重要的事情便是好好地活着，余华的《活着》写出了真正的意义，书中主人公经历了人生的大起大落，他的一生曲折多变，最后他没有了所有的依靠，所有的亲人，只剩他一人孤独的活在世间，但他依旧活着，他努力赚钱，只为买一头牛，与自己共度余生。
书中主人公福贵幼时家境富贵，不愁吃不愁穿，他生在福中不知福，每天沉浸在妓院赌场，挥霍人生，挥霍家产，直到有一天，他输光了家产，他们家一落千丈，他爹也因为这样死了，他爹死了，他像染上病似的浑身无力，就这样过了几十日，他妻子的爹——米行的老板来了。他是来接他女儿家珍回去的，家珍肚子里还有个孩子，家珍走后，他找了龙二租了两亩地，他得养活自己一家人啊。慢慢地，几个月过去了，家珍带着有庆回来了，一家人在一起了，即使穷，但也开开心心地，这样的日子过了一年，福贵他娘病了，他去城中请郎中，可是并不顺利，他被拉去拉大炮，打仗去了，他害怕极了，他担心自己就这样死了，家珍和他的儿女还有娘怎么办，就这样过了许多天，解放军放他回家，当他到家时，他娘已经死了，凤霞也因发烧不能说话，后来家珍也病了，她得的是软骨病，可伶的家珍啊！
家中没有米吃，人民公社也不发米，人人只能各吃各的，又过了一些天，有庆出了事，有庆的学校教五年级的学生到医院去给校长献血，校长（县长的女人）怀孩子大出血，孩子们一个个的都特别高兴，到了医院，孩子们挨个验血，验了许久，都没有合适的血型，直到有庆才对上校长的血型，可是抽血的医生一直抽，抽到有庆的嘴唇都白，还不停下，有庆死了，福贵他很伤心，因为他只有一个儿子，他要找到害死他儿子的的人，可害死他儿子的人是县长，县长还是当年自己一起打过战的老战友。他还能怎样？有庆死了，家珍也快不行了，只是后来家珍的病慢慢的好像好了些似的。慢慢的到了凤霞出嫁的年纪，可是她不会说话，没人上门提亲，福贵和家珍就请队长帮忙，没想到还真找到一个，叫做万二喜的人，条件不错，就是个扁头，过了几天，凤霞嫁给二喜，不久也有了孩子，可生完孩子的后一天，凤霞大出血死了，三个月不到家珍也死了，只剩下福贵，二喜和苦根了，最后二喜和苦根都死了，只剩下福贵。
福贵短暂的一生，却经历了中国的许多大困难，但他还是活着，没有放弃生活，依旧为了活着而努力着，他虽然平凡，但却是伟大的。