身体也在帮助我们思考

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身体也在帮助我们思考

作者:柳若明

来源:《大自然探索》2013年第01

如果你认为你的大脑行使了所有的思考功能,那你就错了。心理学家认为,身体并不仅仅只是被动地向大脑传送感官信息,身体对大脑决策的影响不可小瞧。

稍稍腾出点时间,从繁忙喧嚣的生活工作中暂时走出来,安静地坐下,将双手放在面前的办公桌上或椅子扶手上,将注意力集中到自己的身体上……你一定能感觉到自己的血肉之躯,感受到从脚趾尖一直延伸到头顶的感觉,这些在我们的自我意识中是最基本的。然而,直到不久之前,对于人的感觉之谜,就连科学家也所知甚少。

我们倾向于把大脑看作独立于身体其他部分。但在过去几年里,一些关于大脑与身体之间关系的新发现,彻底颠覆了长久以来认为身体只是被动地为大脑所驱使的观点。研究发现,身体其实也参与了我们的思维过程,大脑与身体之间存在一种合作伙伴关系,身体的体验在我们的心智和心理活动中起着积极的作用。如果没有身体各部分信息的输入,我们的大脑将无法产生相应的自我感受,也无法准确处理各种情绪反应。

早在17世纪,笛卡尔就在其所著《第一哲学沉思录》一书中提出了他的著名论点:身体和精神在本质上是两个独立的实体,可以彼此完全独立地存在。由笛卡尔的这一论点引发的关于大脑与身体联系本质的激烈辩论一直持续到今天。

20世纪90年代末,美国卡内基梅隆大学的博士研究生马修·伯特维尼克的一个意外发现,或许为终结这场辩论提供了有力论据。在一次万圣节化装舞会上,伯特维尼克看到一个人将一只橡胶手臂(这是他的化装道具之一)放在桌上他自己和别人能够看得到的地方,而把自己的真手臂隐藏起来不让别人看到。伯特维尼克突发灵感,他让他的助手同时触碰那个人的橡胶手臂和真正手臂的同一处地方,看那个人会作出什么反应。结果正如伯特维尼克所猜测的那样:那人觉得触摸的感觉是从假手臂上传来的。他甚至还做出了被吓了一跳的适时反应——橡胶手臂一下子甩到了房间的另一头。

显然,大脑试图对触觉和视觉刺激进行协调。更为重要的是,伯特维尼克还发现,如果分别触摸真手臂和假手臂,这样的错觉就不会出现。之后,其他研究小组的研究也证实了这一结果。

这种被称之为橡胶手幻觉的现象,或许破解了身体也参与了大脑思考的奥秘。大脑扫描表明,大脑右颞叶拥有对身体各部位分布的大致印象,即所谓身体心理地图。当感官传来身体各部分的相关信息时,大脑就会将这些信息与顶叶皮层的身体心理地图进行对比和综合处理,如果匹配错误就有可能导致某种幻像,如橡胶手幻觉。只有当综合信息到达另一个被称


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