汉字的故事——“木”、“本”、“末”三字趣释 指事字有两类：一类是纯符号性的指事字，另一类是在象形字的基础上加一指事符号所构成的指事字。“本”和“末”就是在象形字“木”的基础上加一指事符号而成的指事字。 “木”的甲骨文作“”或“”，就像一棵树，上部是茂盛的、往上的树枝，下部是扎向土里的树根，中间是树干。可见“木”的本义就是今天所说的“树”，它是一个整体象形字。王筠《说文释例》就是这样说的：“木固全体象形也，丨象干，上扬者枝叶，下注者根株。”“木”的金文、小篆及楷书均为象形字。而《说文解字·木部》却说：“木，冒也，冒地而生。东方之行，从，下象其根。”许慎讲的显然不是“木”的本义，而是引申义。他指出“木”为五行（指水、火、木、金、土）之一，五行用于方位，则东方称“木”，这就是“东方之行”的意思。许慎对“木”字的结构分析也不准确，完全与“木”字的构形不符。 有人认为，一棵树木的种子，埋入地下后，种子很快从地下顶破地皮，长成幼树。一棵树，将自己的根深深扎于土壤之中，从土壤中吸取了大量的营养，长成参天大树，它生长在村庄部落之中，保护着人类及其住所的安全。它那茂密的枝叶庇荫着人类，因而“木”含有施恩于众的意思。这种解释颇有新意，说出了“木”与人类的密切关系，这就是古人把树木当做神灵崇拜的原因。比如满族人崇拜的天神叫阿布凯恩里，他创世后，大地上挤满了人，见此情形，天神下令将天上最粗的一棵大树砍倒，将其接到地上，让人们沿着这棵树爬上天去。维吾尔族将树视为“母”，说它是一位保佑妇女儿童的善良女神。黔东南的苗族人将寨边的古树认为是善神嘎袷的居所，它可以为村民驱邪，保护村寨平安。 因为“树”砍下后可作木材、木料，因而“木”有此引申义。如《论语·公冶长》：“朽木不可雕也。”而进入现代汉语后，“木”专指木材、木料，再不指树木了，“木”的本义由“树”来替代。须知“树”的意思在古汉语中多用为“种”，因而古汉语的“树木”，就是种树的意思。 “本”字的甲骨文写作“”，金文作“”，小篆为“”。它们的形体基本相同，在一棵树的根部上都加一小点或一短横作为指事符号，指出树木伸下土壤的部分，即树木的根部，是个指事字。《说文解字·木部》：“本，木下曰本，从木，一在其下。”徐锴系传：“一，记其处也，与末同义，指事也。”可见“本”的本义就是“树根”。《国语·晋语一》：“伐木不自其本，必复生。”意思是砍树如果不是从根部砍，它就必定复活。“本”由树根引申为指事物的基础，或主体部分。如《论语·学而》：“君子务本，本立而道生。”其意思是君子做事致力于基础工作，基础打牢了，“道”就会产生。 “末”字是在象形字“木”的基础上，将指事符号一小点或一横加其上而成。金文作“”，小篆作“”。其中的“木”就是树，“点”或“横”指出其意义，即成今天的“末”。《说文解字·木部》：“末，木上曰末，从木，一在其上。”徐灏注笺：“木杪末，故于木上作画，指事。”《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”其意思是树梢太长，必然被折断；尾巴太长，就很难甩动。“末”由树梢引申为不重要的、次要的事物。如成语“舍本逐末”和“本末倒置”。可见“本”与“末”在本义上分别指树的最上部分和最下部分，其引申义正好相反。 （作者：吴东平 ） 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/3b3c982da11614791711cc7931b765ce05087a10.html