“中国”这个称呼是什么时候开始的？ 我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称“华夏”，华夏”所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以“华夏”至今仍为中国的别称。华夏族人称其四境民族为蛮、夷、戎、狄，而自称为“中国”。 “中国”一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。 大致说来，有以下六种概念： 一是指京师(首都)而言，如《诗经·民劳》注：“中国，京师也” 二是指天子直接统治的地区，如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝”。 三是指中原地区，如《史记·东越列传》：“东瓯请举国徒中国 四是指国内、内地，如《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。 五是指诸夏族居住的地区，如《论语集解》：“诸夏，中国也”。 六是指华夏或汉族建立的国家，《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓。所以自汉代开始，人们常常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。正因为如此，当少数民族入主中原后，便以“中国”自居，如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”；而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”。又如在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。 “中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的扩张，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。19世纪中叶以来，“中国”则成了专指我们国家全部领土的专用名词。 事实上，“中国”一名虽有三千年文字记载的历史，但它仅仅是一种地域观念。严格地说，古代“中国”并不是一个专有名词。从夏、商、周开始直至清末，中国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名，各朝代都有自己的国号。 古时，外国自然称呼我们为当时的国号。如唐朝时日本派来学习的人就叫“遣唐使”而不叫“遣中使”。清朝时外国使节的照会也称我国为大清国。 外国称我们为中国要从中华民国开始，中华民国将中国作为他的简称，后来中华人民共和国的简称也为中国。 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/65dec55b58f5f61fb73666d5.html