近代中国派遣第一批留学生是在 近代之初，封建中国日渐衰微之际，曾国藩开启早期中国近代化步伐：他指导建造中国第一艘轮船，开启近代制造业的先声；建立第一所兵工学堂，肇始中国近代高等教育；第一次翻译印刷西方书籍，不仅奠定了近代中国科技基础，而且极大地开阔了中国人的眼界。曾国藩，实是近代中国真正“睁眼看世界”并积极实践的第一人，是促进晚清中国社会发展的中流砥柱。其中，尤其值得我们缅怀的，是 1863年曾国藩慧眼识珠，召见近代中国最早的留学生——容闳。且于七年后，采纳容闳建议，促成他心目中的“固属中华始创之举，抑亦古来未有之事”——幼童留美计划，不仅培养了大批新式栋梁之材，且开近代中国官派留学教育之先河，在更深层次更长远地影响了现当代中国历史的发展进程。 洋务运动时期，近代中国派遣第一批留学生出国 1872年派遣幼童赴美留学，是洋务派在教育上跨出的关键一步。派幼童出洋留学，是为了直接在洋人那里将先进科学技术学到手以图自强。这是洋务事业发展的客观上的需要，而洋务派和先进思想家在主观上也敏锐地反映了这种需要。在幼童出洋留学问题上，容闳倡于先，曾国藩成于后，中间起桥梁促进作用者则为丁日昌。 容闳是中国最早系统接受西方教育的人。早在耶鲁大学读书时，他的头脑中就“酝酿着中国留学计划”了。他认为：“予之一身既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。” 1870年冬，曾国藩在向清廷奏请批准的同时，与容闳具体商定幼童留美事宜：出洋学生数额120人，分4批，年龄12—20岁；设预备学校于上海；留学年限15年，另加2年游历以验所学；经费共120万两，由江海关洋税项下指拨。 1872年夏秋之交，第一批留美学生由上海乘轮赴美。1875年最后一批送毕。按规定，学生出洋后，“肄习西学仍兼讲中学”。“不准半途而废，亦不准入籍外洋”，学成后“听候总理衙门酌量器使，奏明委用”。他们一般是先进小学，再进中学，而后入大学，循序渐进。 像国内其他洋务事业一样，先进与守旧的矛盾斗争在赴美留学问题上也是尖锐的。保守派如吴子登认为，这些学生久居美国，“必致全失其爱国之心，他日纵能学成归来，非特无益于国家，亦且有害于社会”。1881年下半年，留学生先后“凄然返国”。 尽管如此，幼童中还有不少专业技术人才，对后来中国实业的发展起到了较大的作用。近百名回国人员中，在实业界铁路、电报等企业中任工程师、经理等技术和管理者有44人，外交官和翻译官16人，海军、海关官员、学校教员、医生等方面工作者20余人。可见幼童留学回国对中国近代化起着作用。 清廷鉴于幼童缺乏外语和测算等科学知识基础，在外国学习时间过长，不但经费太费，且因年幼“易染西洋习气”，所以主张出洋留学的学生，应以成年的、外语和科学基础知识根柢较厚者为宜，学习时间以3—5年较适宜。 1877年，30名马尾船政局前后学堂学生分赴法国学制造，赴英国学驾船。船政大臣吴赞诚说：“该生徒等深知自强之计，舍此无可他求，各怀奋发有为，期于穷求洋人秘奥，冀备国家将来驱策，虽七万里长途，均皆踊跃就道，他日或能蔚成大器，共济时艰。” 第一批学生学习3年，于1880年先后回国。1881年续派10名，分赴英法 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/666e815b473610661ed9ad51f01dc281e53a5690.html