中国古代的秤为什么会定为十六两一斤 中国有一句成语叫作“半斤八两”，意思是两者的水平差不多或者是一样的，没有差别。对于没有经历过上世纪五十年代的人，通常很难理解为什么“半斤”对“八两”就是相等的意思。这是因为，我国在上世纪五十年代度量衡由“市制”改“公制”之前，中国用来称重的秤的基本单位“斤”是分成十六两的，即1斤=16两。这样，半斤的重量就是八两，“半斤八两”表示份量相等，进而引申为水平相当，不分上下。 这就来了个问题，中国是世界上最先采用“十进制”的国家，“屈指计数，逢十进一”，华夏的先民恐怕在原始社会就已经采用了。但是我们翻翻历史，中国古代的度量衡进位制，只有在秤的“斤”的进位上，采用了“十六进制”。有人会说“十六进制，多麻烦呀”。这就有个问题，难道我们的祖先会那么“傻”么？如果不是，那么为什么要采用十六进制。 最近看到网上博克有一篇名为《祖先为什么定十六两为一斤？用心竟如此良苦！》的小文章，大意是说，十六进制为什么定为“十六”这个数，是北斗七星加上南斗六星再加上福禄寿三星组成，如果有人使用秤时缺斤少两，就会减福、减禄、减寿，这是道德的惩戒，反映了祖先的智慧。这种说法在“百度百科”的“杆秤”词条中也可以找到。 很显然，这是一个善良的故事，或者是“假托以示权威”的解释，并没有科学地解释了十六进制的成因。在其他地方你也很难找到有价值的解释，这就让杨老师给你解开这个秘密，而且是原创。 杆秤是中国古代最伟大的发明之一，它不同于西方的天平，利用杠杆原理，只用一个相对很轻很小的“权”（秤砣），就可以称量很大很重的物。而且便于制作和携带，可以普及到每个家庭。而秤的“斤”采用十六进制，反映了中国先民制秤的大智慧。 我们知道，杆秤是在一根木杆上定出秤头、提点和刻度来，在秤头上穿眼用绳挂上秤盘或秤钩，在提点（秤毫）打孔穿绳为提绳或提纽，这是秤的杠杆的支点，在另一端则是等分的刻度，刻度的第一个点叫做“定盘星”，在这点上秤砣的重量正好等于秤盘或秤钩的重量，秤处于零称量的平衡点。如果我们在秤盘里放上一个重物， 利用滑动秤砣，可以在秤杆的末端得到另一个平衡点，在这个平衡点上，重物正好等于一斤。这时我们有了从定盘星到秤杆末端一斤点的一个长度单位，它把对重量的衡量变成了对长度的计量。秤砣在秤杆上滑动这个长度，得到平衡的重物其重量就是“一斤”。 很自然，我们只要把这个长度折半，那称量的重物的重量就是半斤。 下来问题就来了，如果采用十进制，半斤以下就要将刻度分为五等份。怎么来分？将一条线段五等分，在只有尺规的时代，这是一道高科技题目，能够掌握的工匠不多，即使在现在也很难。于是我们的先人以大智慧放弃了十进位制，创造了秤的等份法则：对折法。制秤的匠人只要把用来打线的墨绳，对折，对折，再对折，一共四次，就可以把一个1斤的单位长度等分为十六份，把用这十六分之一长度称量的重物命名为1两，于是一个十六进制的秤就诞生了。 十六进制大大地简化了制作杆秤的难度，使得普通的工匠都能够制作，提高了制作的效率，而且也促进了秤的标准化、普及化、平民化，使秤像尺、斗一样，成为普遍使用的度量衡工具。 可见，十六进制是为了解决制秤中等分刻度的难度，由中国先民创造的分量法则。 有意思的是，我们祖先的称量法则，只在1斤这个单位里，斤两关系上采用十六进制，在斤以上和两以下都是十进位制。比如1两等于10钱，1钱等于10分，1分等于10毫。在两以下的称量工具是戥子秤，其最大刻度为1两，多用于称量黄金和药品，称为金衡和药衡。戥子秤需要精致准确，是要有专门技能的工匠制作的，它不是普及性称量工具。 一杆普通的杆秤，通常有两个提纽点，靠近秤头的那个是称量1斤以上的重物的，接近秤尾的是称量1斤及以下的重物的。两个提纽是上下翻着的，秤杆的上面的刻度是以两为单位的，通常整杆刻度是一斤；另一面的刻度是以斤为单位，通常为十斤。杆秤的木杆选用很重要，既要细，而且要坚韧，一般要用好的木材。在北方，好的秤杆是用白蜡杆制作的。 有意思的是，我在山西博物院看到一个唐朝的壁画，上面有一个正在卖鱼的画面，用来称鱼的杆秤，竟然有3个提纽！呜呼，此秤第三纽如何用哉！ 洹15年6月22日于宁波 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/f36d5cbd67ec102de2bd89bc.html