[十万个为什么动物篇]十万个为什么之动物为什么要长尾巴

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　　【动物为什么要长尾巴】

　　很多动物的身体后面会拖着一条尾巴，它们或长或短，或大或小，或光滑或披毛，煞是可爱。例如：金鱼在水中不停地摇动大尾巴，似空中翩翩起舞的蝴蝶；春季，雄孔雀展开绚丽的尾羽，在身后竖起一面华美的“扇屏”，那泛着黄铜色及辉蓝色的亮丽眼斑如同几十双明亮的眼睛在不停地晃动；松鼠在树上跳跃时，随之摆动的膨松大尾巴也极为好看……那么，它们为什么要长尾巴呢？

　　让我们先来看看动物尾巴都在干什么吧。仔细观察金鱼，你可能会发现：它随着尾巴的摆动，可以促使身体前进或转向。没错，在水中游泳的鱼儿都能借助尾巴来获得前进的力量，如果需要转弯或掉头换个方向也很容易，摆摆尾巴就能做到。企鹅、海豚、鲸鱼等虽然不是鱼类，但它们的尾巴也具有类似的功能。比较特殊的是，有些鱼儿的尾巴还有其他功能，例如一些鲨鱼就可以利用其长而强有力的尾巴驱赶鱼群，甚至将它们击晕然后饱餐一顿。

　　陆地上生活的动物也能用尾巴来完成各种任务。鳄鱼尾巴粗壮厚实，甩动起来是攻击敌人或猎物的好武器。壁虎、蜥蜴的尾巴柔韧，被捕捉时可以及时断开逃生。雄孔雀炫耀漂亮的“扇屏”，为它们赢得了雌孔雀的青睐。麻雀、斑鸠等鸟儿依赖尾巴上的羽毛掌舵，控制飞行和降落。松鼠、猫在树上灵活跳跃而不摔下来，得益于尾巴控制着平衡。擅长跳跃的跳鼠和袋鼠，得益于其长长的尾巴的帮助，停立时长尾又能作为支柱。尾巴还有类似“手”的作用。如：卷尾猴、巢鼠能将长尾缠绕在枝条上玩起倒挂；牛和斑马能把尾巴甩来甩去，赶走讨厌的蚊蝇。尾巴还能表达感情，狗就会“摇尾乞怜”……尾巴的功能已经被动物们发挥得淋漓尽致。

　　从内部解剖构造上看，动物之所以有尾巴的根本原因，在于体内有一根纵贯躯体、类似被串起的“多米诺骨牌”构成的“柱子”—脊椎，在柱子末端的多个或数十个“骨牌”即是尾巴所“依附”的尾椎骨。随着愈合或退化程度的不同，形成了现今我们可见或不可见的各种尾巴，并表现出不同的功能。因此，严格地说，尾巴这个词是相对于拥有这根“柱子”的脊椎动物而言的，而诸如蝎子之类的无脊椎动物虽然也有一条被人们称为尾巴的“尾巴”，但终究是个冒牌货。

　　【海洋动物是怎么睡觉的】

　　无论人类还是动物，都需要睡觉。如果因为外界的干扰而长时间得不到良好的睡眠，我们和动物都会身心俱疲，甚至导致死亡。人一般会躺着睡觉，而动物们的睡姿却千奇百怪——沼泽边的鹭、鹳、鹤、鹬等涉禽类动物可以单脚独立，狼、狗、豺等犬科动物需要耳贴地面，蝙蝠能够倒挂身体，蜘蛛、猴子等只要把尾巴钩住树枝就可以了……那么，海洋里的动物又是怎么睡觉的呢？

　　虽然海洋中的动物睡姿也是各种各样，但因为面临着呼吸和天敌的双重压力，绝大多数海洋动物的睡眠时间很短，也就难以被人类发现。

　　鱼类因为没有眼睑，永远不能合眼，所以它们都是睁着眼睛睡觉的。为了保持呼吸，鳃盖依然会缓慢而有节奏地扇动，偶尔也划动一下胸鳍或尾鳍，使身体保持平衡。鱼类睡觉好比人类打个盹儿，有的仅几分钟，有的甚至只有几秒钟，这主要是因为它们必须时刻保持警惕，否则就会落入偷袭者的口中。

　　海豚似乎整天一刻不停地在水中游动，看不出有睡眠时间。其实，它们的作息时间和我们相仿。在夜里，海豚会潜入水下30米的地方，安安静静地进入梦乡，然而它的尾巴仍然会每隔30秒左右摆动一下。可是海豚属于哺乳动物，它睡觉的时候怎么呼吸呢？原来，海豚的肺活量极大，而且血液中也可以储存氧气，所以它一次呼吸后，可以在几十分钟内不再浮出水面，这段时间，足够它美美地做梦了。当然，海豚在睡觉时也会保持警觉。科学家发现，它们大脑的两个半球是交替睡眠的：当一边熟睡时，另一边处于清醒状态。过了一段时间，两者再交换一下，如果受到外界的剧烈刺激，两个半球就会同时清醒，保证它们可以快速对外界的变化做出反应。

　　海豹和海豚不一样，它们既可以在水下生活，又可以在岸上活动。如果它们选择在岸上睡觉，就和陆地动物相似；如果选择在水下睡觉，则每呼吸一次就要醒一次，虽然在我们旁观者看来很不舒服，但它们已经习惯了。

　　章鱼在睡觉的时候，留下两只触手在身体周围不停地挠动，其余的触手都卷起来休息。如果两只活动的触手受到外界的干扰，它们就会立刻惊醒。

　　海牛喜欢在海底睡觉，不过它们不像海豚和鲸鱼那样可以在水下憋气很久，海牛差不多10多分钟就不得不浮出水面换口气，故而它们的“好梦”是难以连贯的。

　　海豹就聪明得多，它们要么在陆地上睡觉，要么睡觉时将鼻子伸出冰洞呼吸，身体则垂直浮在水中，看起来好像直立的雕塑，这样既方便透气也不耽误酣睡。

　　海洋动物的睡觉方式，真是各有千秋。

　　【海星是怎么吃东西的】

　　我们通常都认为，温和的动物是食草的，凶猛的动物是食肉的。那么，这些文静得几乎一动不动的海星应该更适合于吃海藻或者浮游生物吧！但事实恰好相反，海星不但是食肉动物，而且是凶狠的食肉动物。当然，它们并不会像猎豹或者鲨鱼那样以迅雷不及掩耳的速度来攻击猎物，但是，它们可以慢慢地接近对手，然后用带有吸盘的管足给对手一个亲密的拥抱。螃蟹、贝类和海胆等海洋动物常常会被海星整个裹住。那么，海星裹住它们之后，是怎样把这些食物吃掉的呢？

　　我们知道动物吃东西都是离不开口的，那么海星的口在哪里呢？把海星翻过来就可以看到，海星所有的步带沟都汇集到中间一点，这个中心位置就连着海星的口。海星的口位于体盘的正下方，口面向下，可与海星爬过的物体表面直接接触，这就为海星捕食猎物提供了条件。不过，海星吃东西，口只是一个通道，胃才是真正的“凶器”。

　　由于海星没有眼睛，它是靠身上的多种化学感受器来寻找食物的。当它们慢慢接近猎物，并快速地用腕上的管足捉住对手后，就会把整个身体裹上去包住猎物，然后，把自己的胃从口中吐出来。接下来，胃中的消化酶被迅速释放到猎物身上，把猎物溶解掉再吸食进去。这种消化被称为体外消化，整个过程和蜘蛛把消化液吐在食物上溶解后再吸收是差不多的。

　　如果猎物是一只贝壳类动物，海星就把身体固定在贝壳上方，用两腕把贝壳两侧吸住，通过管足末端吸盘的作用，将双壳类的壳硬拉开来，然后将胃从口中吐出，直接插到猎物壳的开口内。当对手的内脏和闭壳肌被消化溶解后，整个壳就自然而然被打开了，海星可以非常方便地用胃包裹食物一同吸入口内，进行最后的消化。

　　当然，并不是所有的海星都是这么吃东西的。一些短腕或者管足没有吸盘的海星种类，无法对抗很厉害的猎物，它们就以较小的甲壳类等动物为食，取食时将对手整个吞下去。这时候，它们的消化方式和多数种类的海星不同，它们的消化不是在体外，而是直接在胃内进行，称为体内消化。还有一些在深海生活的海星，是以身上细细的纤毛过滤食物颗粒后，直接“喝”进去吃掉的。别看海星个头不大，它们的食量却很大，一个海星幼体一天吃的食物量，要比它自身重量的一半还多。

　　海星的不同摄食方式是和它们的生活环境不同相关的，这就是生物适应性的表现。

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