一、油画干燥
光、空气和热都能加速油画的干燥,不干扰脂油的自然干燥。画作经过光晒而裂纹是不可避免的。此外,画放在阳光下晒时,底子会收缩,画框、画布和画板也会收缩。因此即使是完全干燥的画也不应放于阳光之下。冰冻也会使新涂的颜色产生裂纹。脂油表面干燥后会变黄,为尽量防止油画应放在亮处,直到完全干燥。把画面对着墙放置,这是普通的习惯做法,这种做法也会导致变黄。油画颜色和调色液的干燥性能会由于色料的不同而受到不同的影响。铅丹、赭土和白色干燥非常迅速,而朱砂和茜草红干燥很慢。
二、油画变色
铅白因油而引起的皂化作用,会使不透明颜料的覆盖力降低,但却使其牢固性增加。油画中的油画颜料,由于部分的收缩、皂化和变黄,很快地发生轻微的变化,即所谓油画变得柔和,它增强了油画的色调统一与和谐。再经过一段时间,油画就开始变褐,呈现出众所周知的美术馆色调。一位画家曾说油画彻底干燥需60至80年,这个论点已被慕尼黑的科学实验研究院最近的研究所证实。