有趣的冬至

冬至，是中国农历二十四节气中的一个，也是中国人的一个传统节日。早在 两千七百多年前的中国春秋时代，就有了“冬至”这个节气了。

在中文里，“至”是极点、顶点的意思。这并不是指气温在冬至这一天冷到 了极点，而是针对地球绕太阳旋转的位置而言的。对于生活在北半球的人们来说 ，冬至这天是白昼最短的一天。冬至之后，白天便一天比一天长了起来。 据古书记载，冬至时，皇帝要跟大臣们一起欣赏音乐5天。就是在老百姓家里，也都要吹奏乐器。这一天，皇帝还要把懂得天文历法的能人请来，核对历法 ，同时还要举行祭天活动。闻名世界的北京天坛，就是皇帝在冬至这天举行祭天活动的地方。

古代，冬至这一天有“贺冬”的习俗，十分热闹。这天早上，人们早早地起 床，大人小孩服饰华丽，往来如云，相互庆贺。冬至，在中国民间又叫“交九” 。人们习惯从这天起开始“数九”，每九天算一个“九”。第一个九天叫做“一 九”，冬至是“一九”的头一天。第二个九天叫做“二九”。照此类推，一共有 九个“九”，九九八十一天过后，“九尽桃花开”，天气就暖和了。在民间，还 有一首歌谣形象地描述了冬至开始的天气变化规律：“一九二九，伸不出手；三 九四九，冻死猫狗；五九六九，隔河看柳（指柳树开始发芽）；七九河开（指河 里的冰开始融化）；八九雁来；九九寒尽，春暖花开。”

在中国民间还有从冬至这天开始画《九九消寒图》的习惯。先画一枝不染色的梅花，一共画出八十一个花瓣，表示自冬至开始的八十一天。冬至后，每天用 颜色染在一个花瓣儿上，等到八十一个瓣儿染完了，春天也就到了。有人在染色 时很有心计，如遇阴天，染上部的花瓣；晴天染下部；刮风染左边；下雨染右边 ，下雪染中间。这样，八十一天下来，就成了一张有趣的天气统计图表了。

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