美国老年学研究：历史和现状 清华大学老年学研究中心 裴晓梅 历 史 1．推动老年研究领域形成的主要社会因素：西方社会对老年问题的系统研究始于19世纪晚期和20世纪初期。导致老年学研究扩展的两个主要社会力量是65岁以上老年人口的增长和在工业发展背景下退休政策的出现。1900年美国65岁以上的人口已经占了其人口总数的4%。许多欧洲国家老年人口的比例还要更高一些。基本卫生条件的改善和对传染病的逐渐控制使人口预期寿命的处长成为可能。此外，当时工业化的发展已经使老年工人的退休成为必要。1883年德国在工业资本主义国家中率先通过了《社会保险法》。此时的美国一些行业，如铁路，已开始了行业性的退休计划，并最终在1935年通过了《社会保障法》。这个时期关于老年问题的研究主要涉及衰老所引起的社会和经济问题。代表作包括德里在1930年发表的论述社会应该如何对待老年人和他们的特殊需要的《衰老的问题》。 2．正规研究的开始：组织和刊物：老年学在美国作为一个正规的研究领域开始于20世纪40年代。其标志就是成立于1945年的美国老年学协会，这个协会把当时为数还不多的对老年学和老年病学感兴趣的研究人员和实际工作者集合在一起，开始了对衰老问题的多学科的研究交流。同年，老年学被美国心理学协会列为其组织的一个分支学科，后来，老年学由被美国社会学协会列为其协会的一个分支学科。伴随学科组织的建立是学科代表刊物的发行。《老年学杂志》于1946年开始发行，成为这个逐步发展领域的新知识的第一个传播媒介，并引发了这个领域知识的迅速积累。例如1950-1960十年间在有关杂志上发表的有关衰老的文献相当于此前115年的总和；从1954-1974年间，关于衰老的生物，医学和社会研究书目汇编已达5万条。 3．重要研究机构的建立：专门研究机构的建立开启了美国多学科实证性老年问题研究。1946年，全国健康研究所在巴尔的摩市立医院成立了一个国家老年学研究中心。这个由联邦政府资助的研究中心开始负责对生活在附近社区的健康男性中老上人进行纵向调查研究。每年坚持对这些人的生理参数，认知，个性和社会特点进行检测，到了1978年，这个研究的抽样检测开始包括老年妇女。这项被称为《巴尔的摩纵向研究》的项目的直到近年结束前从未间断过，所取得的结果为生理和心理功能方面与年龄相关的正常变化的认识提供了极其有价值的资料。与巴尔的摩研究同时，还建立了几个以大学为基础的，专门研究衰老过程和老年人需要的中心。包括杜克大学老龄研究中心（精神健康和社会问题），芝加哥大学老龄研究中心（衰老的社会方面）。老龄研究和培训中心的普遍发展更益于1965年通过的《美国老年法案》。此项立法明确规定了联邦政府为开展老龄问题研究和教育项目的拨款以及成立老龄管理局专门负责资助老年学的研究。1974年，美国国会成立了全国老年学会，支持和开展老年学研究，该机构的宗旨，是对生物医学的，社会的和行为的研究提供支持，并且帮助发展专门培养从事改善晚年生活的人员的培训。 现 状 1．以高等教育机构为基础：老年学研究主要是以美国高等院校为基础展开的。老年学教育因此也得到长足的发展。1972年建立的老年学高等教育协会的主要任务是对老年学教育进行长期的指导。老年学教育的基本目标有两个。一个目标是已有的基础学科的延伸，即社会学家，心理学家，和生物学家们是把老年学作为一个更广泛学科中的一部分来发展老年学的，所开课程只是某个学科中的一部分（例如心理学系开设老年心理学或社会学系开设社会老年学）。另一个目标是满足为老年人服务的行业对专业人员的需求。由于越来越多的专为老年人服务的部门，行业和组织的出现，一些高等院校相继建立起把老年学作为独立领域的培训项目（如旨在培养老年设施管理者的计划）。 美国高等院校中老年学课程设置的结构主要包括：1）系内结构，其中老年学课程是作为某一传统学科领域教育的一部分被传授的（如社会学纱所开设的社会老年学课程）。2）老年学中心，教授通常是各个传统系的成员，他们从各自的学科领域出发开设老年学课程，而学生除了学习包括所有这些学科的综合性课程外，还要学习社会学系，心理学系和生物学系中的老年学课程。3）老年学系，老年学在这里是专门的学术学科，有属于本系的教授，课程有本系来安排系里的教师可以把社会老年学的课程当作老年学的一门课程来教授，而不是把它当作社会学的一个分支来对待。有老年系的学校通常可以授予老年学学位。4）老年学学校（比较少），包括许多不同的系，如老年社会学系，心理老年学系等，可以授予老年学各种学位。由于存在这些不同类型的课程结构，学生想学老年学的一门课程，或想获得一个学士学位或研究生学位都有了可能。 2．日益发展的多学科和跨学科研究趋势：目前美国老年学研究所关注的重点是正常的和病理的衰老过程之间的区别以及与年龄有关的变化对老年人社会功能的影响。这就要求受过社会学，心理学，经济学，政治学学科训练的研究人员必须与生物学家，老年病学家，营养学家和其它基础学科和临床学科工作人员合作才有可能考察衰老过程中的这些问题。因此，老年学研究越来越趋向于多学科的综合性研究和跨学科的专题研究。 3．各级学术交流频繁，信息量大：除了全国性的老年学研究组织美国老年学协会，还有许多地区性老年学协会，如西南老年学协会。这些学会每年召开一次年会交流学术研究成果。美国老年学协会的年会是老年学界最重要的会议。协会目前的会员人数有数万人，包括了来自生物，医学，心理学，社会学，人口学，经济学，环境研究等其它研究领域的学者，研究人员，在校学生。年会每年都吸引不少国外老年学家（主要是欧洲和英语国家）前来参与。协会主办两个刊物《老年学杂志》和《老年学家》，均属美国老年学研究领域中的一级刊物。其它还有数十种专刊。另外，越来越多的基础和实用学科的代表性刊物刊登本学科在老年问题研究的成果。 4．政府作为主要资助者和政策制定过程中的受益者：美国的老年学研究得到了政府的大力支持。这主要表现在政府部门所提供的研究经费相对充足和有保证。首先，研究经费有立法作保证。其次，政府经费来源渠道相对充足，如直属联邦政府的全国老龄研究所，健康研究所，精神健康研究所，老龄管理局，隶属于国会的全国老年学会，以及各州政府有关部门每年都资助大量（上千个）的研究项目。 政府在老年学研究方面的投资也得到了相应的回报。20世纪后期有关老年人的政府计划不断出现，其中一些相当成功，老年学的研究为这些计划的奠定了比较坚实的基础。几十年来的实证研究积累了一个相对完备的有关老年人的数据库。由于数据的搜集和处理经过了比较严格的学科规范，较之于一般行政部门的数据，有较高程度的可信性。 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/ba522690daef5ef7ba0d3ca1.html