极光是一种大气光学现象。当太阳黑子、耀斑活动剧烈时，太阳发出大量强烈的带电粒子流，沿着地磁场的磁力线向南北两极移动，它以极快的速度进入地球大气的上层，其能量相当于几万或几十万颗氢弹爆炸的威力。由于带电粒子速度很快，碰撞空气中的原子时，原子外层的电子便获得能量。当这些电子获得的能量释放出来，便会辐射出一种可见的光束，这种迷人的色彩就是极光。
地球的两极有两个大磁场，带电粒子流受地球磁场的影响，飞行路线就要向两极偏转，两极地区形成的粒子流较中纬度更多，在高纬度地区人们能观察到极光的机会更多些。出现在北极的叫北极光，出现在南极的叫南极光。
极光通常有带状、弧状、幕状或放射状等多种形状。由于空气中含有氢、氧、氮、氦、氖、氩等气体，在带电粒子流的作用下，各种不同气体便发出不同的光。比如氖气发出红光，氩气发出蓝光，因此极光的颜色也是丰富多彩、变幻无穷的。极光往往突然出现，连续一段时间以后又突然消失。
在瑞典、挪威、前苏联和加拿大北部，一年可以看到100次左右的极光，出现的时间大多在春季和秋季。在加拿大北部的赫德森湾地区，每年见到的极光多达240次左右。我国最北部的黑龙江省漠河地区，人们常常可以看到五彩斑斓北极光。
云按照高度分类通常可分为四大类型;即高云、中云、低云和直展云，高云的云层高度在六千米以上，通常又分为卷云、卷层云、卷积云;中云云底高度在二千五百米至六千米之间，一般分为高层云和高积云;低云云底高度低于二千五百米，又分为层积云、层云和雨层云;直展云云底高度低于二千五百米，有积云和积雨之分。积雨云：云浓而厚，云体庞大如耸立高山，顶部开始冻结，轮廓模糊，有的有毛丝般纤维结构，底部十分阴暗，常有雨幡、碎雨云。
气压随着大气高度而变化，这是因为空气本身是具有重量的，而地球对物质又具有引力作用，且中心距离越近，引力也越大。所以大气愈接近场面愈密集，愈向高空愈稀薄，气压也随着气温的变化而变化，这是因为气体具有热胀冷缩作用，气温低，气体收缩，密度增加，气压增大，相反，气温高，气体膨胀，密度减小，所以气压也减小。
酸雨是呈现酸性的雨水，有时酸雨的酸性较强，落到人的身上，往往会使人有灼痛之感，酸雨是一种灾害性较强的雨水，它往往给自然界造成严重的生态破坏，并直接威胁着动、植物的生存，酸雨是由于工厂大量燃烧石油、天然气，排放出大量的二氧化碳和含有硫、氮和氧化物，进入到大气中后，在空中发生化学反应所形成的碳酸，随着雨水一起降落到地面而形成的。
大气是混合气体，它无色无味，通常人们看不见它的存在，大气的主要成份是氧和氮。而其它气体，如氢、二氧化碳、臭氧和水汽等，只占大汽体积总量的百分之一。
一、大气的重量
大气是无色、无味、透明的气体，但是它也和其它物质一样，具有一定的重量。据测定，在零摄氏度和一个标准大气压下，空气的密度为0.00129克/立方厘米。
二、大气的湿度
湿度是表示大气中水汽含量的多少或大气潮湿的程度，表示湿度的大小有以下几种方法：水汽压、绝对湿度、相对湿度。
三、大气的压力
大气具有重量，那么它就必然存在着压力。我们把单位面积上所承受大气柱的重量称为大气压强，即气压。气压通常有两种表示方法：即毫米和毫巴。在标准状态下，当时的大气压强与760毫米水银柱所产生的压强相等，而760毫米气压又相当于1013.25毫帕。
地球上的方向，是由地球自转确定的。人们根据地球自转方向来确定东、西方向：顺着地球自转的方向是东，逆着地球自转的方向是西。地球绕着地轴自转，地轴的两端叫两极。如果在地轴一端的上空看地球自转的方向，逆时针的一端就是北极，顺时针的一端就是南极。南极是最南的极点，北极是最北的极点，地球上一切向着北极的方向叫北方。
东方和西方是无限的。如果你从地球上两极以外的任何地点出发向东定，可以绕地球一周回到原来的地方，而且还可以继续向东走，但是永远找不到东方的止境，向西走也一样。东西方是无限的，而南方和北方都是有限的。如果我们从地球上北极以外的任何地点向北走，最终都会到达北极，那里没有东、西、北，都是南，南极的情形正好与此相反，从地球上南极以外的任何地点向南走，最终都会到达南极，那里没有东、西、南，都是北。
雪和雨一样，都是空气里的水汽冷却凝结而成的，只是凝结时天气冷的程度不同，因而有了雨、雪的区别。当天空上层的温度很低、空气中的水汽凝结时，它就不是凝结成水滴，而是由水汽直接凝结成小雪片。由气体不经过液体而直接凝结成固体的这种转变，在气象学上叫做“升华”。因此，可以认为雪花是经过一种特殊方式形成的冰。当云层中同时存在着冰晶和过冷的水滴(云层气流稳定，温度在―20摄氏度或更低时，云中尚能保持的水滴，叫做过冷的水滴)时，容易生成雪花。过冷却的水滴比冰晶容易蒸发。当冰晶上的水汽达到饱和不再蒸发时，而过冷却的水滴在这时候并没有停止蒸发，蒸发的水蒸气就在冰晶的表面上升华凝结，体积逐渐增大，变成了疏松枝状的六角形的小冰花，这就是雪。
雪的形状十分美丽，它的花纹非常整齐，结构复杂，形状多样。已经发现的有4000多种不同的花纹。它们有的像盛开的牡丹，有的像瘦削的梅花，有的像分出枝杈的鹿角，有的像玻璃上冻结的冰花。如果把它们摆在一起，就能构成一幅美丽的图案。
这是因为，南极地区纬度高，离海洋也远。“东方站”位于南极圈以内，而且都处在3000米左右的高原上。冬季长夜漫漫，气温急剧降低;夏季虽有几十天的极昼，但太阳斜射，光热微弱，冰雪难以融化，所以一直保持很低的气温。
江河里的水都是从高的一头往低的一头流的。江河都是地面上的深沟，山上流下来的雪水、泉水，下雨的水，地面上积下的水，都往那深沟里流，越流越多就成了河。一般来说，小的叫河，大的叫江。咱们中国就有黄河、长江。这两条江河都有几千里长，小的水渠汇成小河，许多小河的水又汇成一条大河。小朋友，现在你明白了吗?泉水、雨水和冰雪化成的水从四面八方流在一起，就成了河水、江水。
我们从电影、电视里看到的大海都是这个样子，天连水、水连天，一眼望不到边。可是，你知道海底是什么样子的吗?靠近海边的海底世界美丽极了，那里有平坦的沙滩，有高低起伏的小山，山上还长着各种各样的“森林”，成群的鱼虾在“森林”里、在山石间穿来穿去，沙滩上还有各种各样奇形怪状的动物在散步、在玩耍。可是，到了大海的深处就不一样了，那里漆黑一片，一点阳光都见不到。在大海下面很深的海底，也有许多鱼类和动物在生活着，有的鱼还发光呢?
原始地球在成长的过程中，小行星也在不断地撞击，从而产生极大的热量，这使地表温度升高，岩石熔化成岩浆。随着小行星撞击减少，地球表面渐渐冷却。当地表温度从1300摄氏度，降低到300摄氏度时，低垂云层中的水蒸气变成了水，从而降下雨来。倾盆而下的大雨，使地表温度越发降低，导致积水增多，由此而诞生了海洋。
小朋友，夏天的早上，你会看见小草上、树叶上、花瓣上都挂着一颗颗亮晶晶的小水珠，在阳光下一闪一闪的，简直象一颗颗美丽的珍珠。这些小水珠叫“露水珠”。那么，露水珠是哪儿来的呢?
夏天，天气很热。白天地面上的小草和树叶被太阳晒热了。到了晚上，小草和树叶就会慢慢地变凉。这时候，空气里的水汽碰到比较凉的小草和树叶，就会变成小水珠。这种小水珠就是我们早上看见的露水珠。
地球内部，按其温度变化从上到下可分为“可变温度带”“常温层”和“内热带”。
“可变温度带”一般厚约15米一30米。其热量来源主要是太阳辐射，因此温度发生明显的季节变化。在这个带之下，温度不发生变化，称为“常温层”，这一层的温度各地不一，一般相当于当地的年平均气温。“常温层”以下几十千米的地壳，温度随深度增加而升高，称为“内热带”。在“内热带”，一般深度每增加100米，温度升高2℃一5℃。可是，在古老的结晶岩地区，地热增温率就很小，深度增加100米增温不到1℃;而在近代火岩浆活动的地区，地热增温率却很高，深度每增加100米可增温6℃一8℃。
“内热带”至一定深度后，增温率便逐渐减小，例如，从地下25千米处开始，每深100米仅增温0.8℃。因此，至地壳的底部(一般数十千米)，温度约为1000℃;至100千米深处的地幔部分，温度可达1300℃左右;在地核(2900千米以下)和地心，温度在2000℃～5000℃之间。
风就是空气的流动。在我们周围全是空气，我们每个人都要呼吸空气。空气中有冷的，有热的。热空气比冷空气轻，所以它就往上浮动，冷空气马上就流动过来补充。地面上的空气，海洋上的空气被太阳照热了以后就往上升，别处的冷空气就流动过来补充，空气的这种流动就是风。地球很大，地球上的空气流动也是大量的，所以有时候刮很大的风，就是这个道理。
大气好像是地球的一件厚厚的外衣，白天减弱了太阳光对地球的照射，使地面热得不是很厉害。同时，大气还削弱了对生物机能有伤害的紫外线，使得地球上的生物不至于死亡。
大气层的变动和水汽的变化，使天空产生云和雨。空气层对不同光波所发生的反射、折射、散射和吸收作用，使天空出现了蔚蓝的色彩。由于空气具有传播声波、电波的性能，我们才能听到声音，千里之外可以打电话、发电报。同时，由于大气的流动和传播，使我们能闻到各种气味。
地球上如果没有大气，空气中也就没有水汽，就不会成云致雨;地球上没有水，那将是遍地的沙漠。日月星光，如果没有空气的反射、折射和云的吸收，太阳将以刺眼的光炙烤着大地，星星也不会闪烁。如果没有大气，太阳一出来就会像划火柴一样突然明亮起来，而日落时又如灯光突然熄灭而变得黑暗。如果没有大气的流动，声波和电波就无法传播，我们就听不到声音，也闻不到气味。由此可见，地球上如果没有大气，那将是不堪设想的。
赤道是南北半球的分界线，它把地球分成南北两个部分。但这条赤道并不是地球本身的一种景观，而是科学家们按照自然规律想像出来的。它位于地图上，却并不存在于地球上。
早在18世纪，科学家们为了测量地球的形状，来到横跨赤道的厄瓜多尔，发现赤道正好穿过当地的基尔城，就在这里建立了一座赤道纪念碑。后来，人们发现这个位置不太准确，赤道应该位于纪念碑的南约2公里的地方，于是，另一座纪念碑又建立了起来，这块纪念碑上写道：“这里是地球的中心。”
地球，人类生活的地方，对每个普通人来说，它是非常神秘的，人们都想知道，地球有寿命的限制吗?如果有的话，它的寿命是多少年呢?
地球的寿命和太阳的活动是息息相关的。地球上的一切能源都是从太阳获得的，一旦太阳消亡了，地球也一定要毁灭。
科学家们测定，地球目前的年龄大约是50亿岁，太阳也正当中年。但再过80亿年，太阳上的氢消耗完后，它就进入老年了，地球的寿命就要结束了。
小朋友都见过沙子吧?地球上有些地方，是一大片一大片的沙子，看也看不到边，这样的地方，就叫沙漠。我国西北一带就有很大的沙漠。为什么好好的地方会变成沙漠呢?说起来话可长啦。很早很早以前，地球上大多都是石头块，经过多少万年的风吹、太阳晒、雨水打、冰冻，这样弄来弄去，许多石头块粉碎了，碎块有粉碎了，慢慢就变成沙子了。沙子越来越多，就变成了沙地，从小变大就成了沙漠。多种树就可以挡住风，沙子就吹不下来了，所以要好好保护树木。
广阔的海洋，从蔚蓝到碧绿，美丽而又壮观。海洋，海洋。人们总是这样说，但好多人却不知道，海和洋不完全是一回事，它们彼此之间是不相同的。那么，它们有什么不同，又有什么关系呢?
洋，是海洋的中心部分，是海洋的主体。世界大洋的总面积，约占海洋面积的89%。大洋的水深，一般在3000米以上，最深处可达1万多米。大洋离陆地遥远，不受陆地的影响。它的水文和盐度的变化不大。每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水色蔚蓝，透明度很大，水中的杂质很少。世界共有4个，即太平洋、印度洋、大西洋、北冰洋。
海，在洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11%，海的水深比较浅，平均深度从几米到二三千米。海临近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，海水的温度、盐度、颜色和透明度，都受陆地影响，有明显的变化。夏季，海水变暖，冬季水温降低;有的海域，海水还要结冰。在大河入海的地方，或多雨的季节，海水会变淡。由于受陆地影响，河流夹带着泥沙入海，近岸海水混浊不清，海水的透明度差。海没有自己独立的潮汐与海流。海可以分为边缘海、内陆海和地中海。边缘海既是海洋的边缘，又是临近大陆前沿;这类海与大洋联系广泛，一般由一群海岛把它与大洋分开。我国的东海就是太平洋的边缘海。内陆海，即位于大陆内部的海，如欧洲的波罗的海等。地中海是几个大陆之间的海，水深一般比内陆海深些。世界主要的海接近50个。太平洋最多，大西洋次之，印度洋和北冰洋差不多。
南回归线是指南纬23°26'的纬线，同样，北回归线则是指北纬23°26'的纬线。这两条纬线之所以十分特殊，与太阳光的照射密切相关。由于地球是侧着身体绕太阳旋转的，因而每年冬至那天，太阳的直射点会南移到南回归线，此时南半球能程度地受到太阳辐射，迎来盛夏，此后，太阳直射点开始逐渐北移，并在夏至到达北回归线，此时北半球开始进入盛夏，循环往复。
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