活出本色
——不要过分在意自己的短处
美国一名电车车长的女儿叫做凯丝·达莉,从小就喜欢唱歌,梦想做一名歌唱演员。但是她的牙齿长得很不好看,一次,她在新泽西州的一家夜总会演出时,她总想把上唇拉下来盖住丑陋的牙齿,结果洋相百出。演完之后,她伤心地哭了。正当她哭得伤心的时候。台下的一位老人对她说:“孩子,你很有天分,坦率地讲,我一直在注意你的表演,我知道你想掩饰什么,你想掩饰的是你的牙齿。难道长了这样的牙齿一定就丑陋不堪吗?听着,孩子,观众欣赏的是你的歌声,而不是你的牙齿,他们需要的是真实。张开你的嘴巴,孩子,观众看到连你都不在乎的话,他们就会对产生好感的。再说了,孩子,说不定那些你想遮掩起来的牙齿,还会给你带来好运呢。”凯丝·达莉接受了老人的忠告,不再去注意自己的牙齿。从那时候起,她一心只想着自己的观众,她张大嘴巴,热情而高兴地唱着。最后,她成了电影界和广播界的一流明星。后来,甚至许多喜剧演员还希望学她的样子。
龙永图选秘书
——非常时期短处成为长处
中国对外经济贸易合作部部长龙永图在中国入世谈判时曾选过一位秘书。当龙永图选这人当秘书时,全场哗然,秘书应该是勤勤恳恳、少言少语,讲话很少,做事谨慎,对领导体贴入微的,但是这个人大大咧咧,从来不会照顾人。每次龙永图和他出国,都是龙永图去叫他起床。对于日程安排,他有时甚至不如龙永图清楚,经常出错。但为什么龙永图会选他当秘书呢?因为那时是谈判最困难的时候。当时谈判的压力大,龙永图的脾气也很大,回来以后不说话,大家都不愿自讨没趣来找他。只有那位秘书,每次不敲门就大大咧咧走进来,跟龙永图说他今天听到什么了,还说龙永图某句话讲得不一定对等等,他从来不叫龙永图为龙部长,都是“老龙”,或者是“永图”。他还经常出一些馊主意,被龙永图骂得一塌糊涂,但他的优点就是经骂。无论怎么骂,他 5 分钟以后又回来了,哎呀,永图,你刚才那个说法不太对。
这位秘书是个学者型的人物,他对很多事情不敏感,人家对他的批评他也不敏感,但是他是世贸专家,他对世贸问题简直像着迷一样,所以在龙永图脾气非常暴躁的情况下,在龙永图当时难以听到不同声音的情况下,有那位经骂的秘书对龙永图就显得分外重要了。
世贸谈判成功以后,龙永图的脾气好多了,稀里糊涂的秘书已不再适合龙永图的“胃口”,于是龙永图很快把他送走了。
安德森的故事
——有时与众不同之处就是优势
21 世纪初有一个美国少年叫安德森,他既没有超群的智慧,也没有天才少年特有的机敏,他显得有些笨拙、呆板,有些人看不起他,嘲笑他是个“傻小子”。可是,他有一个奇特的心理特征:每当父母带回件新异物品时,他会长时间地打量、摆弄,一弄就是大半天。他的父母从自己儿子的“呆头呆脑”的表象背后,看到了智能的闪光,看到了专心致志地思索问题的智力优势。父母鼓励他,老师也为他鼓劲,他有了自尊和自信心。凭着自己的思维的优势,加上自尊和自信心,他的学习成绩直线上升。小学阶段不起眼的安德森,到了中学阶段就令人刮目相看了,到了大学时期,安德森智能的异彩放射出来了,学习成绩名列全年级第一! 25 岁的年轻大学生就获得了加利福尼亚理工学院的博士学位。 27 岁,他发现了正电子,被人们称为 20 世纪最重要的发现之一。 31 岁,他成了诺贝尔奖金的得主。
保罗·盖蒂戒烟
——要改掉不好的习惯
美国石油大亨保罗·盖蒂曾经是个大烟鬼,烟抽得很凶。
有一次,他度假开车经过法国,天降大雨,开了几小时车后,他在一个小城的旅馆过夜。吃过晚饭,疲惫的他很快就进入了梦乡。
清晨两点钟,盖蒂醒来。他想抽一根烟。打开灯,他自然伸手去抓睡前放在桌上的烟盒,不料里头却是空的。他下了床,搜寻衣服口袋,毫无所获,他又搜索行李,希望能发现他无意中留下的一包烟,结果又失望了。这时候,旅馆的餐厅、酒吧早关门了,他惟一希望得到香烟的办法是穿上衣服,走出去,到几条街外的火车站去买,因为他的汽车停在距旅馆有一段距离的车房里。
越是没有烟,想抽的欲望就越大,有烟瘾的人大概都有这种体验。盖蒂脱下睡衣,穿好了出门的衣服,在伸手去拿雨衣的时候,他突然停住了。他问自己:我这是在干什么?
盖蒂站在那儿寻思,一个所谓知识分子,而且相当成功的商人,一个自以为有足够理智对别人下命令的人,竟要在三更半夜离开旅馆,冒着大雨走过几条街,仅仅是为了得到一支烟。这是一个什么样的习惯,这个习惯的力量有多么强大?
没多会儿,盖蒂下定了决心,把那个空烟盒揉成一团扔进了纸篓,脱下衣服换上睡衣回到了床上,带着一种解脱甚至是胜利的感觉,几分钟就进入了梦乡。
从此以后,保罗·盖蒂再也没有拿过香烟,当然他的事业越做越大,成为世界顶尖富豪之一。
数学考 15 分的大学生
——大学者也不是样样精通
1929 年夏,钱钟书高中毕业,报考当时的全国学府——清华大学。就在入学考试时,钱钟书拿到数学试卷,一道道数学题看起来天书一样,他几乎都不会做,但实在是迫不得已,就硬着头皮做了几道题,也不知对错。
发榜的时候,钱钟书看到自己的数学只考了 15 分。而按照清华大学的招生规定,只要有一门课程不及格,就不予录取。他的数学考得这么差,应当说是一点希望都没有了。可是他的国文和英文成绩都是满分,当时的校长罗家伦看到钱钟书的英文、中文成绩俱佳,高出一般考生一大截,就决定打破常规,破格录取。
正是罗家伦的这一次破例,成就了学贯中西的一代学者。
梨园三怪
——缺陷并不能妨碍成功
明末清初梨园有“三怪”:
一怪跛子名丑:京剧名丑孟鸿寿,自幼患软骨病,走路一高一低。他生活在梨园,每逢排戏演戏时,他就暗暗学,仔细揣摩,期待有机会上台演出。终于,在一次春节唱反串戏时,他自告奋勇扮演《芦花荡》中的张飞,博得观众和同行的满堂彩。此后两年时间,即成为京剧名丑。
二怪瞎子须生:双阔亭得天独厚,嗓门大,乐感好,但是后来患眼病双目失明。但他没有丧气,以坚强的毅力,更加勤学苦练。每次演出之前,他反复在台上试走,把准确的位置牢牢记在心里,场场演出寸步不乱。他演的《朱砂痣》、《逍遥津》等戏,观众根本看不出他是双目失明的人。特别是他在《扑犬》一折戏中,奔跑躲避的动作大,速度快,堪称艺精功夫深,令人敬佩。
三怪哑巴武生:在京剧舞台上颇享盛名的武花脸王益芳,是个先天性哑巴。他第一次登台演出《白水滩》中的青面虎时,翻跌矫捷,勇猛异常,一鸣惊人,成为有名的武二花脸。武戏艺术上的猛、凶、狠、稳、准、帅,他无不精通,因此自成一格,名扬南北,被戏班奉为导师。
细化的特长
——具体化的优点会更突出
在美国耶鲁大学的入学典礼上,校长每年都要向全体师生特别介绍一位新生,去年校长隆重推出的是,一个自称会做苹果饼的女生。学生们都感到奇怪,耶鲁不乏多才多艺的人,为什么推荐一个仅仅擅长做苹果饼的女生呢?最后,校长自己解开了谜底:耶鲁大学每年的新生都要填写自己的特长,而几乎所有的学生都填写诸如运动、音乐和绘画等为特长。从来没有人填过自己擅长做苹果饼。因此,这个女学生就脱颖而出了。
这真是个聪明的学生,如果她在履历表上填上“擅长厨艺”,结果会怎么样?肯定不如“擅长做苹果饼”打动人心。那些填写擅长运动、音乐或绘画的,可能也就会踢两脚足球,吹吹口哨或者画几笔素描之类。但是,他们没有具体写明,非要写上一个笼统而堂皇的概念。细细想来,背后更多的是心虚。而细化自己的特长,则显示出一种天真的可爱和淳朴,同时也是一种自信。
拒绝升职
——要干最能发挥自己优势的工作
印度一家电脑软件公司一度因为市场竞争激烈、效益不好而濒临破产的边缘。正在这时,公司的一名程序员开发出一种新的软件操作系统,投入市场后大受欢迎,销售火爆,使得公司起死回生,并逐步走上正轨。为了嘉奖这名程序员为公司作出的重大贡献,总经理建议将他晋升为部门经理,没想到这名程序员一口回绝:“我学的是程序设计,不懂得人事管理,如果您提升我的话,我只会浪费大家的时间而一事无成。噢,我手头还有一个程序要做,我可以走了吗?”说罢就匆匆离开了。这位电脑程序员后来缔造了自己的软件帝国,他就是现在世界软件公司——切斯尼公司的总裁达伯兹。
梅兰芳练眼
——克服自己的短处是要经过长期不懈的努力
年轻时的梅兰芳,眼睛近视,眼神不能外露,眼珠转动也不太灵活。这对演员来说,是一个重大的缺陷。怎么办?他想了个“放鸽练眼”的办法。他养了许多鸽子,每天清晨,把一只只鸽子放出去,两眼紧随着在空中飞翔的鸽子,借以锻炼自己的眼神;并用一根两丈长的竹竿,顶部系着红绸条,用力挥动长竿来引诱飞鸽。这样坚持不懈地练,终于使原来有些呆滞的目光变得敏感传神,同时也锻炼了臂力、增强了体质。梅兰芳在总结自己的艺术创作时说:“我是个笨拙的人,没有充分的天才,全凭苦学。”这虽出自他那虚怀若谷的思想境界,但也是真诚的肺腑之言。
没有优点的大仲马
——任何优点都可能成为成功的起点
一个穷困潦倒的流浪汉到巴黎,期望父亲的朋友能帮自己找一份谋生的差事。“数学精通吗?”父亲的朋友问他。青年羞涩地摇头。“历史地理怎么样 ? ”青年还是不好意思地摇头。“那法律呢?”青年窘迫地垂下头。“会计怎么样?”父亲的朋友接连地发问,青年都只能摇头告诉对方——自己似乎一无所长,连丝毫的优点也找不出来。“那你先把自己的地址写下来,我总得帮你找一份事做。”青年羞涩地写下了自己的住址,急忙转身要走,却被父亲的朋友一把拉住:“年轻人,你的名字写得很漂亮嘛,这就是你的优点啊,你不该只满足找一份糊口的工作。”把名字写好也算是一个优点?青年难以置信地看着父亲的朋友,在对方眼里,他看到了肯定的答案。
数年后,青年果然写出享誉世界的经典作品,他就是家喻户晓的法国 19 世纪作家大仲马。
王珐评人
——优势要在合适的位置上发挥
在一次宴会上,唐太宗对王珐说:“你善于鉴别人才,尤其善于评论。你不妨从房玄龄等人开始,都一一作些评论,评一下他们的优缺点,同时和他们互相比较一下,你在哪些方面比他们优秀?”
王珐回答说:“孜孜不倦地办公,一心为国操劳,凡所知道的事没有不尽心尽力去做,在这方面我比不上房玄龄。常常留心于向皇上直言建议,认为皇上能力德行比不上尧舜很丢面子,这方面我比不上魏征。文武全才,既可以在外带兵打仗做将军,又可以进入朝廷搞管理担任宰相,在这方面,我比不上李靖。向皇上报告国家公务,详细明了,宣布皇上的命令或者转达下属官员的汇报,能坚持做到公平公正,在这方面我不如温彦博。处理繁重的事务,解决难题,办事井井有条,这方面我也比不上戴胄。至于批评贪官污吏,表扬清正廉署,疾恶如仇,好善喜乐,这方面比起其他几位能人来说,我也有一日之长。”唐太宗非常赞同他的话,而大臣们也认为王珐完全道出了他们的心声,都说这些评论是正确的。
神偷的作用
——任何技艺都有发挥作用的时候
楚将子发爱结交有一技之长的人,并把他们招揽到麾下。有个人其貌不扬,号称“神偷”的人,也被子发待为上宾。有一次,齐国进犯楚国,子发率军迎敌。交战三次,楚军三次败北。子发旗下不乏智谋之士、勇悍之将,但在强大的齐军面前,简直无计可施了。
这时神偷请战。他在夜幕的掩护下,将齐军主帅的睡帐偷了回来。第二天,子发派使者将睡帐送还给齐军主帅,并对他说:“我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐,特地赶来奉还。”当天晚上,神偷又去将齐军主帅的枕头偷来,再由子发派人送还。第三天晚上,神偷连齐军主帅头上的发簪子都偷来了,子发照样派人送还。齐军上下听说此事,甚为恐惧,主帅惊骇地对幕僚们说:“如果再不撤退,恐怕子发要派人来取我的人头了。”于是,齐军不战而退。
人不可能每一方面都出色,但也不可能每一方面都差劲,再逊的人总有一方面较他人一日之长。
刘邦用人
——限度地发挥人才的长处
能用人,能驾御人,是刘邦的长处,是他能够战胜项羽、平定天下的极其重要的因素。他总结了自己在楚汉战争中取胜的原因:“论运筹帷幄之中,决胜于千里之外,我不如张良;论抚慰百姓供应粮草,我又不如萧何;论领兵百万,决战沙场,百战百胜,我不如韩信。可是,我能做到知人善用,发挥他们的才干,这才是我们取胜的真正原因。至于项羽,他只有范曾一个人可用,但又对他猜疑,这是他最后失败的原因。”刘邦的总结确实说对了,战争的胜败,人的因素总是最重要的。
才子帝王宋徽宗
——失败的人也有长处
宋徽宗是个失败的皇帝,对国事漠不关心,任用*臣,不理朝政,使得出现方腊起义,后来步李煜的后尘,丧国丧身。
但是,宋徽宗在书画方面才华横溢,他曾经师从黄庭坚学习书法,糅合蔡稷和褚遂良的风格而创立了流传至今的“瘦金体”。他在绘画方面的成就更大,擅长花鸟画,其中《腊梅山禽画》、《杏花鹦鹉图》、《芙蓉锦鸡图》都是不可多得的艺术作品。人物画《听琴图》、《文会图》以及山水画《雪江归棹图》等等也达到了很高的艺术境界。他甚至花了整整三年的时间临摹宫中所藏 17 位名家的传世佳作,还把自己的作品整理成集。
宋徽宗或许是中国帝王中艺术天分的皇帝。如果没有坐上皇帝宝座的话,他可能会成为中国历一个相当完美甚至伟大的艺术家。至少在中国书法史和中国美术,他都会享有无可争辩的崇高地位。
侏儒餐馆
——把劣势变成自己的特色
在美国,有个身高只有 1 米 09 的男子,他的名字叫做吉姆·林拉。这样的身高对吉姆来说,可以说是天生的不幸,要想成功谈何容易。然而,吉姆没有沮丧,而是扬长避短,积极地把劣势变成优势来克服天生的不幸。他避开与正常人竞争的艰难,利用人们对侏儒的好奇心,在菲律宾首都马尼拉开了家名叫“霍比特”的餐馆,同时,他还专门招收了一些与自己不相上下的侏儒作为餐馆的工作人员。正是这么一家别有特色的餐馆,开业后受到社会的极大关注,吸引了许多顾客、政府要员、社会名流和国内外观光者,使餐馆的年纯收入达到了 20 万美元。
师夷长技以制夷
——要善于学习别人的长处
林则徐是最先放眼世界的人,他搜罗人才翻译外国书刊,并亲自向外国传教士、商人、船员等了解和学习外国知识。魏源是拥有当时第一流西方知识的大学者,他编成《海国图志》 100 卷,广泛地介绍了西方知识,并主张“师夷长技以制夷”,试图吸收西方先进技术,使中国富强起来。后来的严复先后翻译了《天演论》、《原富》、《群学肄官》、《群己权界论》、《社会通诠》、《法意》等西方学术著作,较为系统地将西方的进化论、经济学、政治学、社会学等介绍到中国来,使中国人第一次有了锐利的思想武器,对中国近代思想界起到了振聋发聩的启蒙作用。正是在这些思想的影响下,才有了后来一次又一次的改良和革命,改写了中国的历史。
黄慎学画
——不要一味模仿别人的长处
扬州八怪之一的黄慎,拜上官周为师,很是勤奋刻苦。黄慎学成之后,几个朋友来欣赏他的画。黄慎就拿出几幅得意之作给他们看。有朋友看了之后却说:“我们来看你黄慎的画的,这是上官周的画。”黄慎再三说明这的确是自己的画,可是朋友们就是不相信。这事使黄慎悟出道理:上官周的画,有自己的风格,我的画有我黄慎的风格吗?从此以后,他在研习上官周作品的同时,注意练就自己的风格。有一次他画了一幅《纤夫》,老师和同仁们都说:“这才真正是黄慎的画啊!”
弗朗克的故事
——缺陷不能成为放弃的理由
毕业于西点军校的弗朗克军士,在一次军事演习中,手榴弹散片炸入他的左小腿,医生不得不把腿切除掉,等着退伍似乎已成不可避免的结局,更让他伤心的是失去了昔日在棒球场上的勇猛劲头。在以后的球赛里,他只能用棒击球,而由别人替他跑垒。他想用自己的勇气改变这一缺陷,有一天,在他将球击出后,他推开了替他跑垒的队友,忍着疼痛,一瘸一拐地跑了起来,当跑到第一垒和第二垒之间时,他看到对方球员已接到了球正向守第二垒的人扔过去,他就闭上眼睛,头朝前地滑入了第三垒。裁判员喊出了“安全”的口令,弗朗克发出了胜利的微笑。几年之后,他向上级请战,带领一个中队到一个地形复杂的地方演习,并圆满地完成了任务。
后来,弗朗克升为四星上将,而且还可以跑步。听到他创造的奇迹后,新闻记者都来采访他,他说:“失去一条腿,教会了我一个真理,那就是一个人受自己缺陷的限制是可大可小的,这取决于你自己如何看待和处理它。关键是应该注意发挥你所具有的长处,而不是老记着自己的缺陷。”
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