教育部不久前公布了普及高中教育的决定。这一决策显然是国家给老百姓的一个大礼包,让人民共同享受国家发展的红利。
随着国力的增强,家长对子女教育水平需求的提高,普及高中教育一直就是教育界一个热议的主题。前些年,一些教育发达地区,比如陕北神木县很早就实现了12年免费教育,实际上就已经变相普及了高中教育,教育部对地方此类普及做法给予了肯定与支持,但一直没有明确提出全国普及高中教育。北京上海等地,在生源最少时,户籍学生也就五六万,其实早已具备普及高中教育的基本财力,只是碍于一系列复杂问题,迟迟未宣布普及高中教育,原因就是实施起来,不仅是一个钱字可以解决的问题。
普及高中,还有四个挑战必须引起教育决策部门的重视。
第一个挑战:钱,地方财政能否稳定支持?
这个大礼包是以国家投入为前提的。近20年来,国家财政支出中,教育一直占大头,并保持了较高的增速,与2001年相比,教育在财政支出中已经增长近15倍,逼近3万亿元。
但如果普及高中教育,这笔钱还不够。此次宣布普及高中教育是中央决策,中央财政必然大幅增加投入,但是我们的基础教育长期以来是以地方投入为主,中央投入为辅的。在普及高中教育中,必然遇到钱这个最基本的问题。毕竟,地方上率先提出实施免费高中教育的,多数是经济发达地区。
那么,落后地区怎么办?中央显然有考虑,在教育部的发布会上明确提出了这些地区的倾斜与保障政策。但是地方也必须出力,再穷多少也要出。如此一来地方是否能够对高中投入足额保证?上世纪末,为普及9年制义务教育,各地勒紧裤腰带的历史让人记忆犹新。当然,在当时的过程中弄虚作假也不少,根本原因还是没有钱,他们是不得已而为之。
还有一个麻烦就是地方财政的波动。在经济高速发展过程中,很多地方财政收入结构并不健康,往往依赖于一个产业,比如能源,比如房地产。在经济发展情况好的背景下,政府可以支撑,一旦某些行业大滑坡,地方财政必然吃紧。比如前些年对煤炭依赖严重的地方政府,财政收入大幅缩水,各个行业的投入都受到严重制约,没有了这笔钱怎么办?这笔投入与其他财政投入不同,是无法回撤的,最后全部由中央财政兜底不是没有可能,但绝不是一笔小数字,各地社保的亏空就是一例。
按2016年教育部公布的生均经费看,无论普通高中还是中等职业学校,生均经费均超过了1万元,分别达到10821元,和10961元,如果需要把毛入学率提高到90%,乃至100%,需要增加的经费应该不是一个小数字。
因此,各地在教育的投入上还要加把劲儿。