“银色的航道”──多佛尔海峡和英吉利海峡 在欧洲大陆和大不列颠岛之间，有一条呈东北——西南走向的重要水道，那便是沟通北海和大西洋的多佛尔海峡和英吉利海峡。从西欧、北欧到北美洲、非洲和亚洲的航线都得通过这里。这两个海峡在历史上对西、北欧各资本主义国家的经济发展曾起过巨大的作用，人们称之为“银色的航道”。在航空事业发达的今天，仍不失其在交通和战略方面的重要价值。 多佛尔海峡和英吉利海峡，总长约六百公里，彼此大体上以法国的塞纳河口到英国南岸的朴次茅斯为界，西南是英吉利海峡，东北为多佛尔海峡。英吉利海峡法语称拉芒什海峡，其实“拉芒什”在法语中就是“海峡”的意思。英吉利海峡东窄西宽，平均宽度约一百八十公里，最宽处达二百二十公里；多佛尔海峡法语称帕德加来，意为“从加来走一步”，故一般称之为加来海峡。从英国多佛尔到法国加来以西的灰鼻岬，只有三十三公里。天气晴朗的时候，能清楚地看到彼岸。 英吉利海峡和多佛尔海峡地处国际海上航线的要冲,是国际航运量最大的水道之一。西北欧十几个国家到大西洋和世界各地的海上航运几乎都通过这里。一九七一年通过海峡的船只达十七万五千艘，共运输货物六亿多吨，其中百分之五十以上为石油和矿砂。到一九七八年，每天通过海峡的船只达三百多艘，其中油轮四十多艘。由于航道狭窄，且有不少礁石浅滩，加上风大雾多，经常发生船只碰撞、搁浅和沉没事故。仅多佛尔海峡区，从一九五八年到一九七一年，就发生船只碰撞事故一百七十四次，搁浅三十四次，沉没七艘。 一九六七年和一九七八年，两艘超级油轮在英吉利海峡触礁，使英法两国遭到巨大的损失。一九六七年三月十八日，一艘载运十二万吨石油的油轮在英吉利海峡中触礁，八万多吨石油飘浮海面，虽然使用了二千五百吨处理剂使石油乳化或沉降，仍有二万余吨石油在海上漫流，污染了英、法两国三百余公里的海岸，致使大量鱼类和海鸟死亡，共损失一千四百万美元，成为一次严重的公害事故。一九七八年三月十六日，美国租用的一艘油轮从波斯湾的哈格岛驶往鹿特丹，在英吉利海峡靠近法国西北部的布列塔尼海面触礁遇险，油轮所载二十三万吨石油全部倾注大海，使方圆六百英哩海域受到严重污染。旅游胜在布列塔尼白色的海滩变成黑色，法国百分之八十繁殖海蠔和蛽蚧等海上资源遭到破坏，造成有史以来最严重的油轮污染事件。法国和英国投入了六千人力、三十五艘防污船，经过长达几个月的大会战，耗费上亿英镑，仍未排除污染造成的危害。 长期以来，英国和欧洲大陆之间和陆路交通，到海峡两岸靠轮渡相通，使得海峡航运纵横交错、十分拥挤。为了直接沟通被海峡隔开的两地交通，早在一八○二年，法国人马悌厄就向拿破伦建议，开凿多佛尔海峡的海底隧道。此后，不断有人旧事重提，但却一直没有成为现实。近些年来，从英国多佛尔港到法国各港口的轮渡交通日益繁忙，一九六九年，轮渡人员达四百四十万人次，八十七万辆汽车。特别是英国于一九七三年初正式加入欧洲共同市场后，英国和欧洲大陆之间的经济和人员往来日益增多。为了改变交通的拥挤情况，英、法两国于一九七三年七月三十一日达成协议，决定共同开凿多佛尔海峡的海底隧道。这条海底隧道从英国多佛尔附近的彻利敦到法国加来西南约十公里处的圣加托。它包括两条直径六点八五米的单线铁路隧道和一条直径四点五米的辅助隧道。列车通过隧道约需三十五分钟，这样，巴黎──伦敦之间的行车时间将从现在的八小时（包括轮渡时间）缩短到二小时四十分。隧道通车后，每年可运输一千六百万旅客和四百五十万吨货物。全部工程总投资为十亿英镑。到一九七五年初，由于经济危机的影响，英国政府要求推迟执行这项建设计划。 近几年来，航行在多佛尔海峡的气垫船不断增加。到一九七八年，气垫船已承担海峡横渡总运输量的三分之一左右。气垫船具有进出口周转快、航速高、不受侧向水流影响等优点。因此，应用气垫船，显著地提高了海上运输的速度。例如，五条二百吨级的气垫船就可以完成十五条六千吨级轮船的横渡任务。横渡多佛尔海峡的气垫船的速度约为轮船的三倍。气垫船的应用，在一定程度上减少了海峡区船只航行的拥挤状况。 （选编） 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/103f7f477b3e0912a21614791711cc7931b77868.html