全球COVID-19（新冠病毒）还将持续多久？ 随着2021年底的临近，全球即将迎来COVID-19大流行两周年。在世界范围 内，已有超过500万人死亡，即使这样真实数据仍然可能被低估，尤其是在缺乏病毒检测和接种疫苗的国家。美国报告了超过750,000例COVID-19死亡病例，自 2020 年初以来，全球已经经历了四次病例激增，虽然我们希望每一次都是最后一次。近期研究人员又发现了一种严重变异的新变种Omicron，这可能最终导致另一波病例激增的原因，但是我们知道的还不够多。 人类是否准备好迎接COVID-19大流行持续存在，虽然不清楚那会是什么景象。我们消灭病毒的可能性有多大？这到底意味着什么，如果我们不能，世界会是什么样子？虽然我们对SARS-CoV-2（导致COVID-19的病毒）仍有很多未知原因，但我们已经学到了足够的知识来面对接下来的问题： 人类可以根除 COVID-19 吗？ 迄今为止，全球已确认超过2.5 亿例感染，超过500万人死亡，如果没有任何干预，经济学家估计到2030年，防治COVID-19 感染将花费1.4万亿美元。即使有了疫苗，未来几年防治COVID-19的成本仍然非常高。但是，一旦消灭了病原体，就可以减少或取消防控措施。例如：我们不再为公众接种天花疫苗（由于存在生物恐怖主义的可能性，美国保留了军事天花疫苗接种计划）。尽管部分医学学者建议不要排除根除SARS-CoV-2的可能性，但这相工作非常具有挑战性。COVID-19病毒的流行病学显示根除的目的不太可能实现，聚焦于这样的工作将是对有限资源的浪费。一旦高调的根除运动失败可能会使其他的防控措施变得更加困难。 根除、灭绝和消灭病毒有什么区别？ 根除意味着病毒在自然界中被彻底消灭。我们实现了根除人类天花和动物牛瘟病毒。灭绝是更进一步的，还包括销毁实验室库存中的任何样本。对于任何病原体而言，这种情况尚未发生，主要是出于政治而非科学方面的许多原因。最重要的是，美、俄两国之间的相互不信任，目前这两个国家都持有剩余的病毒库存。 根除有时与消除混淆。根除是指在全球范围内消灭病毒（实验室除外），而消灭则是指一种更有限的控制形式，即特定国家/地区的新感染减少到零。 为什么COVID-19如此难以根除的原因？ 根除通常具有三个特点：可以阻止传播的有效干预、可以快速检测感染的诊断工具以及在非人类动物中没有这种疾病。但是，COVID-19在所有三个方面的努力都失败了。 大约35%的COVID-19感染是无症状的，这使控制传播和诊断变得复杂。对于每个有症状的病例，几乎可以肯定发生了许多其他感染而未被注意到。为了找到被感染者，政府需要建立广泛的监测计划，以确定病毒是否在社区中传播。但是，即使对于有症状的病例，诊断也很困难。与天花不同，天花的症状非常明显，可以很容易地将其与其他引起皮疹的病毒区分开来，而COVID-19引起的症状可能与流感和其他呼吸道病毒的症状相似，这意味着快速、准确、广泛的检测对确诊病例至关重要。 其它动物与人类根除努力之间的关系？ 天花、麻疹和脊髓灰质炎都是由人类特有的病毒引起的，但是这些病毒不会感染其他动物，因此更容易成为根除的目标。相比之下，SARS-CoV-2是一种人畜共患病原体，起源物种尚且未知，可能是蝙蝠。这意味着自然界中已经存在病毒的非人类宿主，并传播给人类，研究人员已经确定SARS-COV-2在许多其他动物物种，包括白鼬，水獭，白尾鹿，大猩猩，水貂 等物种内存在。 这些动物感染使根除工作变得极其复杂，因为总会有病毒的来源可以将其重新引入人类。动物与人之间的传播可能并不常见（尽管已经记录了貂与人之间的传播），但只需一次事件即可将病毒带回已被消灭的地区。如果根除或消除是长期目标，则需要停止每条新的传播链。 疫苗如何发挥的作用？ 疫苗一直是阻断传播的好方法，但目前的COVID-19疫苗根本不如天花、麻疹和脊髓灰质炎等疫苗有效。COVID-19 疫苗会减少传播，但并不能完全消除传播，这使得根除工作更具挑战性。 另一个问题是变体。引起麻疹、天花和脊髓灰质炎的病毒的遗传多样性较少，因此通常可以通过疫苗诱导的免疫来中和变异体。对于 SARS-CoV-2，我们尚不确定变体会产生多大影响，但至少在理论上是可能的将出现一种可以完全摆脱疫苗接种或先前感染带来的免疫力的变种。（目前正在对 Omicron 变体进行测试，以确定它是否有能力摆脱针对先前变体产生的抗体。）病毒的刺突蛋白发生突变，该蛋白与宿主细胞结合并被免疫系统识别，可能导致蛋白质氨基酸序列的变化。这些变化很可能会导致我们的抗体将不再识别突变的蛋白质。 还有随着时间的推移免疫力下降的问题。脊髓灰质炎、天花和麻疹疫苗接种可产生长期、可能终生的免疫力。一般来说，对于冠状病毒免疫力会迅速减弱，使个人容易再次感染，现在已经在SARS-CoV-2中见证了这一点，无论是在接种过疫苗的人还是之前感染过的人中。 面对SARS-CoV-2 根除的态度？ 虽然当我们考虑根除潜力时，病原体生物学的讨论可能占主导地位，但这只是问题的一个方面。可能更困难的是政治和经济方面的考虑。 根除是一项全球性的事业。干预措施必须在全球范围内可用且负担得起，而且各国之间必须一致认为根除不仅是可能，而且是必要的。达成这样的协议将得到世界卫生大会的推动，代表们首先要决定根除是否可行，是否可以很好地利用资源，是否所有国家都对足够的重视等等。 面对大流行人类该如何应对？ 虽然不太可能根除，但我们还有其他选择。消除感染—在规定的地理区域内减少到零—是可能的，但即便如此，也需要多年的持续工作。 当我们考虑消除的更高目标时，必须以控制为目标，努力将发病率降低到可接受的水平。这将付出很大的代价，可能比许多公共卫生专家所接受的要高，每年仍有大量COVID-19感染者死亡和其他慢性后果。幸运的是，随着时间的推移，疫苗接种、感染诱导的免疫和新疗法的结合可以降低严重感染和死于COVID 的风险。 我们需要诚实地对待未来的期望。COVID-19的幽灵会一直存在，虽然通过干预可以消除。但是，实现这一目标长远且艰巨，民众迫切渴望短时间内“恢复正常”的幻想也不可能实现。 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/bf2a8f57383567ec102de2bd960590c69ec3d83a.html