培根其人其事 ——一个有才无德的学者 弗兰西斯·培根（1561—1626），英国哲学家，马克思曾称他为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖。”他的主要著作有《论说随笔文集》、《论科学的价值与发展》等，他说过一句最著名的话就是:“知识就是力量。”那么，他到底是一个什么样的人呢？培根生于1561年1月22日，他出生贵族家庭，父亲曾经当过英国皇家的掌玺大臣。他从小就抱负不凡，一心想做出一番轰轰烈烈的事业来，然而时运不济，就在他踌躅满志，风华正茂的19岁那年，他的父亲突然患病亡故。年轻懦弱的培根才发现自己像是一个被人抛弃的人，为了生活和事业，为了出人头地，他开始了探索、寻求之路，他绞尽了脑汁，费劲了心机，就在他23岁的那一年，终于找到了一个值得投靠的人。这个人就是大名鼎鼎的艾塞克斯勋爵，他是英国女王的宠臣，但这个人却是培根的姨夫，另一位勋爵的仇敌。由于培根的殷勤和忠实，很快被提拔为英国下议院议员和艾塞克斯的私人顾问。艾塞克斯视培根为义子，给他送了一大笔英镑和一套别墅。而培根手中有了钱就肆意挥霍，整天过着纸醉金迷的放荡生活，难免坐吃山空，他被债权人送进了监狱。艾塞克斯花了一大笔钱又把他从监狱里领了出来，还对他不灰心，准备继续提携他，但由于培根姨夫的极力反对而泡汤。 正在培根为自己的官场不得志而郁郁寡欢的时候，艾塞克斯遭到了政敌们的弹劾，失去了女王的宠信，以叛国罪被送上了法庭。这时，培根一看艾塞克斯政治生命终结，在无利可图。立即见风使舵，落井下石。他摇身一变，竟然主动要求参加起诉他的恩人。在法庭上，培根颠倒黑白，激情演说，指控艾塞克斯阴谋篡夺王位。由于培根的指控，法官以不容辩驳的事实判定艾塞克斯死刑。培根梦想把自己的大恩人送上了断头台，满以为会得到一大笔赏金，但他的美梦落空了，用出卖良心换来的仅仅是1200英镑赏赐，这令他大失所望。 1617年，56岁的培根终于爬到了他父亲生前所当过的掌玺大臣的位置，次年又坐上了皇家大法官的宝座。年岁的增长和职务的上升，始终没有改变他的德行，1621年，因受贿、舞弊又被投进监狱。这也是他政治生命的终结，出狱以后，一直隐居家中，搞哲学研究和文学创作，1626年的冬季，因在露天实验雪的防腐消毒作用，受风寒患病而死，终年65岁。 近代意义上的英国民族历史为时不长，然而自乔叟以来，英国文学的名篇佳构却层出不穷，各类文体领域均有大家屹立。不过，假如有人问：哪一种文类最能代表英国的民族气质和民族性格呢？那么，我个人倾向于选择“随笔”这一文类。随笔的写作更多地是人生阅历、智慧学养、情感性灵的自然流露，人为的痕迹很少，所以，我们若要了解英国人的秉性，那就有条捷径可走——读英国随笔。这里我愿意再聊聊随笔名家培根的名作《谈读书》。 弗兰西斯·培根生于伦敦一贵族家庭。他天纵奇才，12岁便入剑桥大学研习神学、法学及经院哲学，毕业后去英国驻法国使馆供职。1597年返回英国，此后在英国政界却饱经炎凉世态，摸爬滚打了20年。然而政坛险恶，风云难测，他在1621年卷入了一桩宫廷阴谋，遂被罢黜，从此专研学术。1626年因做低温防腐实验而不慎受寒致病，离开了人间是非之地。除了哲学和自然科学方面的贡献，他所撰写的随笔也因透彻警辟、幽默隽永、意趣盎然和风格独具而享有了世界性的声誉。 《谈读书》首先说的是读书的三种功用，即：怡情、傅彩和长才。 “怡情”使人即使独处幽居也可不失生活的情趣，“傅彩”使人善于言辨或烘托气氛，“长才”则使人圆观周览，于待人、接物、进业，更加精熟完满。其次，文章谈如何读书。书有好坏优劣，开卷未必有益，因此颇需区别对待：有可浅尝者，有可吞食者，多数只需大体浏览，少数则须认真阅读、仔细消化。再次，是说书犹镜子，可以映照出多种人生样态，狡黠者鄙读书，无知者羡读书，唯有明智者读书，既能入乎其中，又能出乎其外，将立身处世、做人之道与书本中传递出来的人生智慧和经验结合起来，修饰剪裁，去留取舍，全在一心，所谓“用书之智不在书中，而在书外，全凭观察得之”。第四，是说书如良药，可以疗治各种心智缺陷。不同书籍，各有专能，史使人明智，诗使人灵秀，科学使人深刻，逻辑使人善辨，所以，读书也应因人而异，正如治病理当对症下药一般。 此外，人只能在某一有限时空之中生存，故其人其书总难免缺漏之处，后人站在前人肩上，往往在某些方面能够超越前人，但是前人筚路蓝缕的开创之功，永远不可鄙薄。因此，文章还提醒我们，读书时虽不可尽信书上之言，然而也不能存心诘难作者。批判的阅读精神正应落实到宽容的接受态度上，二者相辅相成，不可或缺。最后，此文还有一可书之处，即其文风简练，措辞精到，与其思想稳健警辟的特点恰好相配，王佐良先生的译文雅驯流畅，凝炼干净，是译界公认的一流译品。总之，斯人、斯文、斯译使《谈读书》完全属于培根自己所说的少数值得仔细品味、认真消化的作品之列。 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/3e1c8935a6c30c2259019e30.html