中外(美国)单亲家庭研究

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早期的研究:

美国对单亲家庭的研究起步于本世纪初,至今已研究得相当深入。20世纪80年代以来,随着我国离婚率的上升,单亲家庭问题逐渐引起人们的关注,学术界也开始重视对此问题的研究。但就总体状况而言,国内这方面的研究还不够深入,缺乏系统性。美国对单亲问题的研究起步较早,至今已进行得相当深入。回顾一下美国单亲问题研究走过的历程,能使我们了解中国这方面研究存在的差距;对当前美国学者在此领域的研究中所用的一些概念、理论及方法适当地加以借鉴,当有助于我们的研究走向深入。美国的单亲问题研究,大致经过了三个发展阶:20世纪60年代中期以前为其早期,60年代后期至80年代初期为探索与发展时期,80年代中期以来为走向成熟的时期。早期的研究美国对单亲问题的关注,最早是由黑人家庭的问题引发的,对单亲问题的研究也与对黑人家庭的研究紧密地联系在一起。在新大陆早期的开发,大批黑人被贩到北美为奴。这些黑奴很难组成稳定的家庭,这一方面与他们从非洲带来的习俗有关,另一方面也因为在奴隶制下他们没有人身自由,家庭经常因有亲人被转卖而拆散。很多白人把黑人的家庭结构视为病态的。19世纪关于废奴的论战中,就有人据此而主张维持奴隶制。废奴后,黑人家庭不稳定的状况继续存在,单亲家庭的比例很大。白人观察者以白人中上层家庭组织的标准来衡量黑人,指责他们性道德差。然而发展至现在的研究,他们已经有了质的变化。

当前的研究方法,美国当前对单亲问题的研究表现出以下几个特点:一是与一些系统的社会学理论联系起来,有了较明确的理论指导;二是能把这些理论操作化,使其所涉及的因素在调查问卷的具体问题中反映出来;三是对由此得到的数据进行精严的统计分析。例如,麦克拉娜罕与桑德在其所著的《成长于单亲家庭———问题与对策》一书,先根据作者多年的研究和其他学者的研究成果建立了一个假设:单亲家庭结构对孩子的成长及长大后的生活境况会有负面的影响;这种影响一部分是由于单亲家庭经济条件较差,但也有一部分是由于单亲家庭的父母对孩子引导不足,或者说孩子缺少亲职资源(parentalresources),缺少利用各种社区资源(communityresources)的渠道。这一假设就参照了著名社会学理论家科尔曼的“社会资本”概念,把亲职资源和社区资源都看作能促进孩子健康成长的社会资本。科尔曼的“社会资本”概念是说人们相互间的义务和信任关系是一种资源,其功能除了使人们在感情上和经济上能相互支援外,还提供了一种信息流通的渠道。麦氏与桑氏据此指出:对于促进子女长大后走向成功之路,社会资本和经济资源一样起着重要的作用。双亲家庭能为其子女提供一定的社会资本,但如果父母离婚或本来就没结婚,这种社会资本就会大大减少。这里面主要有三方面的原因:一是父亲由于跟孩子的关系弱化(美国的单亲家庭绝大多数是由单身母亲与孩子组成,孩子跟父亲生活的情况很少),对孩子的时间投入和感情投入都减少;二是单亲家庭的孩子对双亲的信任会被削弱,对未来的信心会减少,从而变得较难管束;三是父母离异后往往是父亲搬离原来的城镇,或母亲领着孩子搬到另一社区或城镇,这样便中断了孩子与父亲及其亲友的关系,在后一种情况下还会切断孩子与原有的老师、朋友及邻居的关系,而又不易很快建立新的关系,从而减少了孩子可以从家庭之外获得的社会资本。“孩子的生活境况”“孩子未来的成功”“亲职资源”“社区资源”等还是一些比较抽象的概念,要对它们之间的关系进行系统的定量分析,首先需要建立一些可测量的指标来对它们进行衡量,并通过问卷调查来获取有关数据。目前还没有专门为研究单亲问题而设计的大型问卷调查,但有若干原先为其他目的而设计的调查可以用来对单亲问题进行研究,中“对青年的全国性历时调查”(TheNationalLongitudinalSurveyofYoungMenandWomen,简称NLSY)“收入动态变化的分组研究”(ThePanelStudyofIncomeDynamics,简称PSID)“高中及后续教育研究”(The High Schooland Beyond Stud,简称HSB)“全国性家庭与住户调查”(NationalSurveyofFami-


liesandHouseholds,简称NSFH)在此领域的研究中用得相当广泛。这些调查对各种类型的单亲家庭及正常家庭都进行,无形中为研究单亲家庭提供了一个对照组,便于对单亲家庭与正常家庭进行比较。而这些调查所用的很多变量都能反映单、双亲家庭孩子所拥有的亲职资源与社区资源。如孩子是否高中毕业、是否大学毕业、是否处于闲散状态(即既不在上学也无工作)女孩是否未婚而育等变量可用来衡量孩子的生活境况,并预测其在未来的生活中是否会较成功;孩子每周与父母(或单是母亲)度过的时间量、孩子与父母(或单是母亲)一起进行各种活动的频率、父母(或单是母亲)对孩子监管是否严格等,都可用于衡量孩子所拥有的亲职资源;而一个家庭所处的社区是否被划为“贫困社区”社区中的各种设施数量、家庭搬迁的频度等,又可用来衡量孩子所拥有的社区资源的数量与质量。

在此基础上,研究者用较为严密的统计方法,建立有关的回归模型,在对家庭收入、种族、家庭所在区域、父母文化程度等因素作了调节后,对不同的家庭结构对孩子生活境况与未来成功程度进行研究,从而得出比较准确的结论(对于回归模型不能直接证实变量之间存在因果关系的问题,研究者也用了一定的统计方法加以处理)。这样的研究不仅能看出哪些因素对孩子有影响,而且对各种因素影响的大小都能作出估计,为政策的制定提供了较好的依据。事实上,由于很多研究者进行的多次研究都指向相同的一些变量(不同的研究者往往只在关于某个具体的变量对孩子生活境况影响的程度大小上存在一定的分歧),一些学者已很有信心地要用自己的研究去影响政府政策的制定。这说明美国对单亲问题的研究至少在某些方面确已走向成熟。

引自《美国单亲家庭研究的理论与方法评述》 耳,(哈尔滨工业大学威海分校人文学,山东威海264209)

反观中国对于单亲家庭的研究:

通过互联网络、期刊杂志及专著检索中发现, 国内对单亲家庭研究的热度呈上升趋势。社会学、教育学、心理学和人口学等学科从不同角度对单亲家庭进行了研究。其中教育学、心理学的研究取得了较多的成果。

从目前国内学者对单亲研究的状况看主要集中在对单亲子女和单亲母亲的问题研究。主要针对单亲子女成长教育心理状况、心理特征的研究。对单亲母亲的研究则大多从性别角色分析的角度对单亲母亲在其就业、家庭生活、子女教育经济状况等方面因为角色转变而面临的困境的研究。学者研究单亲家庭现状的同时也针对解决困境提出了对策———发展社会支持网络, 通过网络结构多元化使单亲家庭获取更丰富的资源。同时社会工作在我国的发展还处于初级阶段, 也有学者开始探索通过社会工作的方法对单亲家庭提供帮助。应该说, 近十年来我国各学科领域的学者对单亲家庭的研究从理论和实证研究方面都取得了较大的进展, 但仍存在不足:

1.从学科领域研究来看, 教育学和心理学对单亲家庭研究最多也取得了较多成果, 社会学 单亲家庭的研究明显不足。笔者从网络上搜集到的有关单亲家庭研究的论文 90%以上都有关于单亲子女教育问题。这表明我国对单亲家庭的研究往往集中在对子女教育领域以及较多


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