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使人伤脑筋的鸭嘴兽 叶进 世界上只有两种人不犯错误：未出生的孩子和已经死了的人。“没有不犯错误的完人”这句话，今天恐怕谁都会这样说，然而在前些年，这话是断然说不得的。 这要从我在澳大利亚所看到的一种特殊动物谈起。 那是初春的一个上午，我在澳大利亚南部塔斯马尼亚岛上，看到一种非常奇特的动物，叫鸭嘴兽。它既是哺乳类，又会下蛋；既像鸟类，又像爬行类。 据说，当1880年一个鸭嘴兽标本从当时的英国殖民地澳大利亚送到伦敦时，曾使英国有名的生物学家们大发雷霆。他们断言，这个标本是几种不同的动物拼凑起来的，并扬言要追查是什么人敢如此恶作剧，这拍案者之一，就是恩格斯。 按照传统的概念，哺乳动物必须胎生，而不会下蛋。革命导师恩格斯也一度拘泥于这种认识，后来在实践的检验面前才改变认识，并把它作为教训，提示别人，引以为鉴，给人们树立了一个重视科学、实事求是的榜样。恩格斯在1895年给康·施米特的信中说：“我在曼彻斯特看见过鸭嘴兽的蛋，并且傲慢无知地嘲笑过哺乳动物会下蛋这种愚蠢之见，而现在这却被证实了!因此，但愿您不要重蹈覆辙！” 鸭嘴兽有一个平而扁的阔嘴巴，短而钝的粗尾巴，还有一对蹼。乍看起来，同家鸭差不多。而它那身漂亮而柔软的灰色绒毛，又可与我国的特产水獭媲美。 鸭嘴兽实在是很怪的。说它是兽类吧，它却是靠下蛋繁殖后代；说它是爬行动物吧，可它孵出的后代都是靠哺乳喂养的。真是“不伦不类”。我们知道，一般从蛋中孵出的小动物是不吃奶的，如鸡、鸭、鸟、蛇；而一般吃奶的动物是胎生的，不下蛋的，像猫、狗、猪、羊。 由于鸭嘴兽既下蛋，又吃奶，生物学家们伤透脑筋，不知道该把它列入哪一类动物。经过多年的争论不休，最后，只好以毛和奶作为决定分类的依据，将鸭嘴兽列入哺乳类，称它为“卵生哺乳动物”。因为世界上只有哺乳动物有圆的毛(鸟类的羽毛是扁的)和分泌真正的乳汁，而这两个特点鸭嘴兽都具备。 雄鸭嘴兽有50多厘米长，雌的略小。它们的腿短而强壮，各有五个趾，趾端为钩爪，趾间的蹼便于游泳。它的长着粗毛的尾巴，游泳时当“舵”。它的眼睛很小，没有耳壳，锁骨和鸟喙骨很发达，这些方面又像鸟类。 鸭嘴兽习惯于白天睡觉，晚上出来觅食。青蛙、蚯蚓、昆虫等都是它的食物。它的消化机能特强，一只鸭嘴兽体重不到一公斤，但一天能吃下与自己体重相当的食物。 鸭嘴兽总是在河边打洞，洞有两个出口，一个通往水中，一个通往陆上的草丛。它们用爪挖洞的本领很高，即使在坚硬的河岸，十几分钟也能挖一米深的洞。有的洞长达几十米，里面有宽敞的“卧室”，准备产卵用。卧室里铺着树叶、芦苇等干草，俨然是个舒适的“床铺”呢! 母鸭嘴兽一次生两个蛋，白色半透明，壳上带有一层胶质。母鸭嘴兽将蛋放在尾部及腹部之间，然后蜷缩着身体包围着蛋。两星期后，小兽脱壳而出，但眼睛看不见，身上没有毛，不能觅食，全靠妈妈喂奶。 若与爬行动物相比，鸭嘴兽显然是比较高等的动物，因为它虽属卵生，却是哺乳的。但在哺乳动物中，它却是最低等的。它生蛋和排泄粪尿都用同一个器官，所以又称单孔类。澳大利亚是当前世界上唯一的单孔类动物的故乡，除了鸭嘴兽外，还有一种叫针鼹。 天下之大，无奇不有。生物界有待人们去探讨的奥秘，还多着哩! 最早的桥 茅以升 首先要说清楚：什么是桥？如果说，能使人过河，从此岸到彼岸的东西就是桥，那么，船也是桥了；能使人越岭，从这山到对山的东西就是桥，那么，直升飞机也是桥了。船和飞机当然都不是桥，因为桥是固定的，而人在桥上是要走动的。在浅水河里，每隔一步，放下一堆大石块，排成一线，直达对岸，上面走人，下面过水，而石块位置又是固定的，这该是一座桥了（这在古时叫做“富毫以为桥梁”，见《拾遗记》，近代叫做“汀步桥 ”）。然而严格说来，这还不是桥，因为桥面是要连续的，不连续，不成路。说来说去，桥总要是条路，它才能行车走人，不过它不是造在地上而是架在空中的，因而下面就能过水行船。 其次，怎样才是早？是自然界历史上的早呢，还是人类历史上的早。是世界各国的早呢，还是仅仅本国的早。所谓早是要有历史记载为根据呢，还是可凭推理来臆断。是指有名的桥呢，还是无名的桥。这样一推敲，就很难落笔了。姑且定个范围，那就是：世界上最初出现的人造的桥，但只指桥的类型而非某一座桥。 在人类历史以前，就有三种桥。一是河边大树，被风吹倒，恰巧横跨河上，形成现代所谓“梁桥”，梁就是跨越的横杆。二是两山间有瀑布，中为石脊所阻，水穿石隙成孔，渐渐扩大，孔上石层，磨成圆形，形成现代所谓的“拱桥”，拱就是弯曲的梁。三是一群猴子过河，一个先上树，第二个上去抱着它，第三个又去抱第二个，如此一个个上去连成一长串，被地上的猴子甩过河，让尾巴上的猴子，抱住对岸一棵树，这就成为一串“猿桥”，形式上就是现代所谓的“悬桥”。梁桥、拱桥和悬桥是桥的三种基本类型，所有千变万化的各种形式，都由此脱胎而来。因此，世界上最初出现的人造的桥就离不开这三种基本形式。在最小的溪河上，就是单孔的木梁。在浅水而较大的河上，就是以堆石为墩的多孔木梁。在水深而面不太宽的河上，就是单孔的石拱，在水深流急而面又宽的大河上，就是只过人而不行车的悬桥。 应当附带提一下，我国最早的桥在文字上叫做“梁”，而非“桥”。《诗经》“亲迎于渭，造舟为梁”。这里的梁，就是浮桥，是用船编成的，上面可以行车。这样说来，在历史记载上，我国最早的桥，就是浮桥，在这以前的“杠”，“榷”，“闪”，“把”等等，都不能算是桥。 卧看牵牛织女星 叶至善 秋天的晚上，我们所看到的最亮的星是织女星。在这颗星的东边，白蒙蒙的一片，断断续续从北到南横过天空，这就是“银河”。西方人把织女星和附近的几颗星连在一起，像一架七弦琴，于是把它叫做“天琴星”。传说古希腊音乐家奥佛士曾用这把七弦琴，弹奏出神妙的曲子，使森林里的野兽都陶醉了。 关于织女星，我们中国也有美丽的传说。织女星是天帝的孙女，因此，也叫做“天孙”。以这颗星美丽柔和的光辉来说，确也当得起这个高贵的名字。“天孙”私自下凡，和一个放牛郎结为夫妻，他们夫妇俩恩恩爱爱，男耕女织，日子过得很幸福。后来，天帝和王母娘娘发现了这事，十分生气，派天神强行拆散了牛郎织女，命令他们一个住在天河的东岸，一个住在天河的西岸，只有每年农历七月初七才得在天河相会一次。 那么牛郎星在哪里呢？我们且把那白茫茫的银河当作一条真的河流，我们的眼光渐渐地向东南移，越过这条河流最宽阔的渡口，就遇到排成一条直线的三颗星。中间的一颗很亮，两旁的星光线较弱，看上去与中间一颗距离相等。用直线把这三颗星连接起来，正像一条两臂相等的杠杆。因此，阿拉伯人把这三颗星叫做“天平星”，我们把它们叫做“挑担星”。中间最大最亮的一颗就是牛郎星，也叫做牵牛星。在秋天的晚上，确实只有这一颗星能够和织女星相配，它的光辉稍微带一点黄，虽不及织女星亮，可是其余的星全比不上它。 我们若是一连几个晚上，每晚都观察牵牛星和织女星，就可以知道它们的相对位置大致是不变的。我们千万不要在农历七月初七的晚上，为了看两星相会而白白地熬个通宵。因为，天文学家告诉我们，这两颗星永远没有相遇的机会。它们和太阳一样，都是恒星。织女星的亮度是太阳的50多倍，牵牛星的亮度是太阳的9倍多，因为距离我们太遥远，所以看上去像是两颗比较大的行星。天文学家又告诉我们，织女星距离地球约26光年，牵牛星距离我们也有约16光年。 太阳光从太阳射到地球上才8分18秒，而织女星的光射到地球上要26年。这样一比较，就会使我们惊异得叫起来：“真了不得，有这么远！”这话若被天文学家听见了，一定会笑话我们少见多怪。他们会告诉我们，距离太阳几万光年的星不计其数，而10光年以内的星却只有15颗。几年前，天文学家观测到一颗星崩毁了，计算下来，发现这颗星崩毁的时候正是古罗马时代，也就是说，这颗星离我们将近2千光年。天文学家还告诉我们，恒星并不是真的不动的，织女星以每秒钟14千米的速度移近太阳，牵牛星也在移动，每秒钟接近太阳33千米，这速度和地球的公转速度——每秒钟29千米差不多。只是因为宇宙如此浩瀚，所以我们的肉眼才看不出来。依牵牛星的速度来说，也得9千年才比现在离太阳近1光年。那么，你也许会想，在16个9千年之后，它不是要和太阳相撞了吗？不会的，一来，它并不是正对着太阳移动；二来，它移动的方向渐渐在改变，说不定多少年后，它又离我们渐渐地远了呢。 水的语言 郭 治 水是会“说话”的。听听水的声音，可以判断水的状况。你不妨试一试：把满满的一瓶子水倒出来，听！水在噗噗作响，它在告诉你：“我出来啦！”用墨水瓶、暖水瓶做这个实验，它们发出的声音是不同的。 这个原理很简单，因为水流出来的时候，空气要从瓶口挤过去，那一个个气泡钻出水面时，会因为压力变小而猛一下子膨胀，发出冲击，水就这样“说话”了。 把水壶坐在火炉上，当水壶发出叫声的时候，水还没有开。等水真正沸腾的时候，叫声不是那样响了。“开水不响，响水不开”，水壶里的声音为什么能报告壶里的情况呢？ 坐在火炉上的水壶，壶底的水最先热起来，于是那里就产生了气泡。这些气泡很热，也很轻，便在浮力的作用下，升到了上边的冷水层。热气泡在冷水层放出了大量的热，它的温度降了下来，好像泄了气的皮球，抵挡不住水的压力，就被水给压破了。气泡破裂时会发出响声，水壶便“鸣”叫了起来。水在沸腾的时候，气泡一个接一个地钻出水面冲到空气里，很少有在水里破裂的，这时水的声音就变成“哗啦”“哗啦”了。 人被烫着会喊叫，水挨烫时也要“尖叫”呢！把几滴冷水滴在火红的炉盖上，听！它咝咝地尖叫了。烧水做饭时，我们常常会听到这种声音。 水当然没有知觉，它挨烫时的“尖叫”是由于它在急速地变成汽。炉盖或红煤球的温度都很高，水滴到上面马上就变成了水蒸气，一滴水要变为汽，体积大约要膨胀1500倍，这一涨，就像小炸弹爆炸，发出了声音。 你会判断壶里的水开不开吗？ 提一壶冷水，向地面上倒一点，你听到的是清脆的噼啪声；提一壶开水，同样向地面上倒一点，听！它发出了低沉的波波声。为什么冷水和开水声调不同呢？这跟水的温度有关系，当水温在100℃左右时，水不断地变成汽，开水四周包围着这层汽，好像裹着一层线毯，落到地上声调也就低沉多了，冷水落到地面上，没有气垫的缓冲作用，声音也就变得清脆 了。这正像掉在地面上的钢球能发出清脆的声音，掉在棉被上的钢球只会发出一点儿声响一样。 水的奇言妙语可多啦，你能自己做些实验，研究一下吗？ 本文来源：https://www.wddqw.com/doc/e9dd212add80d4d8d15abe23482fb4daa58d1de4.html